Définition
Ce composé chimique appartient à la famille des PCB (polychlorobiphényles). Il est formé de deux anneaux de carbone liés entre eux, sur lesquels sont fixés six atomes de chlore à des positions bien précises. C'est une substance extrêmement stable qui ne se dégrade presque pas dans la nature, agissant comme un polluant longue durée.
L'essentiel
- C'est un polluant organique persistant (POP).
- Il s'accumule tout au long de la chaîne alimentaire (bioaccumulation).
- Sa fabrication et son usage sont interdits par la Convention de Stockholm.
Formule et propriétés
Le nom provient du grec hexa- (six), désignant le nombre d'atomes de chlore, et de biphényle, qui décrit la structure de base composée de deux groupements phényles (cycles dérivés du benzène) soudés. Les chiffres (2,2',3,3',5,5') servent de coordonnées pour indiquer l'emplacement exact de chaque atome de chlore sur les cycles.
Comment l'utiliser
- Utilisation passée comme fluide isolant dans les transformateurs électriques de grande puissance.
- Présence sous forme de traces dans les graisses animales (poissons, mammifères marins) suite à la contamination des océans.
Utilisations
Aujourd'hui, ce terme intervient principalement dans le cadre de la surveillance environnementale, des analyses toxicologiques et de la dépollution des sites industriels anciens.
Dangers et précautions
En raison de sa toxicité et de sa persistance, tout équipement ancien suspecté d'en contenir doit être traité par des filières de déchets dangereux agréées. En laboratoire, une protection cutanée totale est indispensable car la molécule traverse les tissus gras de la peau.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce terme, imaginez les PCB comme une grande famille de 209 membres (appelés congénères) ; le 2,2',3,3',5,5'-hexachlorobiphényle n'est que l'un d'entre eux, défini par sa 'signature' chlorée spécifique.
Questions fréquentes
Pourquoi ce composé est-il dangereux ?
Il est toxique pour le système hormonal et nerveux, et sa structure chimique le rend quasi indestructible par les processus naturels.
Comment s'en débarrasser ?
Seule une incinération à très haute température (plus de 1100°C) dans des installations spécialisées permet de détruire totalement la molécule.