Définition
Le 2,2′,3,4,4′,5-hexachlorobiphényle est une molécule appartenant à la famille des PCB (polychlorobiphényles). Elle est constituée de deux anneaux de carbone reliés entre eux, sur lesquels sont fixés exactement six atomes de chlore à des emplacements bien précis. On peut l'imaginer comme une structure très rigide et stable, semblable à un plastique chimique liquide, qui a la particularité de ne pas se décomposer facilement dans la nature.
L'essentiel
- C'est un polluant organique persistant (POP) qui reste des décennies dans l'environnement.
- Il est très lipophile, ce qui signifie qu'il se stocke dans les graisses des êtres vivants.
- Il fait partie des PCB les plus fréquemment détectés dans les analyses environnementales (souvent appelé PCB 138).
Formule et propriétés
Le nom est une description précise de la structure : hexa- signifie six (atomes de chlore), chloro- indique la présence de chlore, et biphényle désigne les deux cycles benzéniques liés. Les chiffres (2, 2', etc.) servent de coordonnées géographiques pour placer les atomes de chlore sur les cycles.
Comment l'utiliser
- Analyse de la contamination des sédiments dans les rivières industrielles.
- Mesure de la bioaccumulation dans la graisse des mammifères marins (comme les dauphins ou les phoques).
- Étude de la traçabilité des anciennes huiles de transformateurs électriques.
Utilisations
Ce composé intervient principalement dans le cadre de la surveillance environnementale et de la toxicologie. On le recherche pour évaluer le niveau de pollution d'un site ou la qualité sanitaire des aliments (poissons, œufs) car il a tendance à s'accumuler dans les graisses.
Dangers et précautions
En raison de sa toxicité et de sa persistance, sa manipulation en laboratoire exige des protections strictes (gants en nitrile, blouse, hotte). Il ne doit jamais être jeté à l'évier mais collecté dans des fûts de déchets chimiques spécifiques pour une destruction par incinération à très haute température.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez ce terme, retenez que la position des atomes de chlore (les chiffres au début) change radicalement la toxicité de la molécule. Le PCB 138 est l'un des plus courants mais n'est pas le plus toxique de sa famille.
Questions fréquentes
Pourquoi ce composé est-il dangereux ?
Il est toxique pour la reproduction, peut perturber le système hormonal et s'accumule tout au long de la chaîne alimentaire.
Où le trouvait-on autrefois ?
Il était utilisé comme isolant dans les transformateurs électriques, dans des peintures ou des joints d'étanchéité pour sa résistance au feu.
Que signifie l'appellation PCB 138 ?
C'est le numéro d'ordre attribué par la nomenclature internationale (système de Ballschmiter et Zell) pour simplifier son nom chimique complexe.