Définition
Le 2,2′,3,4,4′,6-hexachlorobiphényle est une molécule appartenant à la famille des PCB (polychlorobiphényles). Elle est composée de deux anneaux de carbone reliés entre eux, sur lesquels sont fixés exactement six atomes de chlore. C'est un produit chimique autrefois très utilisé pour sa grande stabilité thermique, mais aujourd'hui redouté pour sa persistance dans l'environnement, un peu comme un déchet plastique microscopique qui ne se dégraderait jamais.
L'essentiel
- C'est un polluant organique persistant (POP) qui reste dans la nature pendant des décennies.
- Il fait partie de la famille des PCB (souvent appelés pyralènes en France).
- Il est très lipophile, ce qui signifie qu'il se stocke facilement dans les tissus gras des êtres vivants.
Formule et propriétés
Le nom est construit de façon systématique : hexa- (du grec hex, six) désigne les six atomes de chlore, chloro- indique la présence de chlore, et biphényle désigne la structure de base formée de deux cycles benzéniques. Les chiffres (2, 2', etc.) sont les coordonnées précises qui indiquent où chaque atome de chlore est attaché sur la structure.
Comment l'utiliser
- Analyse de la pollution des sédiments dans les rivières pour identifier d'anciennes zones industrielles.
- Suivi de la bioaccumulation dans les tissus graisseux des poissons prédateurs.
- Étude de la dégradation thermique lors du traitement des déchets industriels dangereux.
Utilisations
On retrouve ce terme principalement dans les rapports de toxicologie environnementale, la surveillance de la qualité des sols et les études sur la sécurité alimentaire, car ce composé a tendance à se concentrer dans les graisses animales.
Dangers et précautions
En raison de sa toxicité et de sa persistance, ce composé ne doit jamais être manipulé sans un équipement de protection complet (gants en nitrile, masque, hotte aspirante). Sa destruction nécessite des procédés d'incinération à très haute température pour éviter la formation de dioxines encore plus toxiques.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la chimie environnementale, retenez que plus une molécule possède d'atomes de chlore (comme ici avec 'hexa'), plus elle est généralement résistante à la dégradation naturelle et difficile à éliminer.
Questions fréquentes
Pourquoi utilise-t-on des chiffres et des apostrophes ?
Les chiffres numérotent les positions sur le premier cycle, et les chiffres avec apostrophes font de même pour le second cycle, permettant de situer chaque atome de chlore sans ambiguïté.
Est-ce encore utilisé aujourd'hui ?
Non, sa production et son usage sont interdits dans la plupart des pays en raison de ses effets néfastes sur la santé et l'environnement.