Définition
Ce composé appartient à la famille des polychlorobiphényles (PCB), plus connus sous le nom commercial de pyralènes. Il s'agit d'une molécule formée de deux anneaux de carbone liés entre eux (biphényle) sur lesquels sont fixés six atomes de chlore, ce qui la rend extrêmement stable et résistante au feu, mais aussi très polluante.
L'essentiel
- C'est un polluant organique persistant (POP) qui ne se dégrade quasiment pas dans la nature.
- Il se concentre le long de la chaîne alimentaire, particulièrement dans les graisses animales.
- Sa fabrication et son usage sont interdits en France et dans de nombreux pays depuis les années 1980.
Formule et propriétés
Le nom suit la nomenclature chimique internationale (IUPAC) : hexa- (six) et chloro indiquent les six atomes de chlore, tandis que biphényle désigne la structure de base à deux cycles. Les chiffres (2,2',3,4,5,6) sont les adresses précises de chaque atome de chlore sur ces cycles.
Comment l'utiliser
- Utilisation passée comme fluide isolant dans un transformateur électrique haute tension.
- Détection de traces de cette molécule dans les sédiments d'une rivière suite à d'anciens rejets industriels.
Utilisations
On retrouve ce terme principalement dans les rapports de surveillance environnementale, les études toxicologiques et les analyses de dépollution des sols ou des milieux aquatiques.
Dangers et précautions
En raison de sa toxicité et de sa persistance, tout équipement ancien suspecté de contenir ce type de PCB doit être manipulé avec des équipements de protection spécifiques et éliminé par des entreprises de traitement de déchets dangereux agréées.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la chimie environnementale, retenez que plus une molécule possède d'atomes de chlore, plus elle est généralement difficile à dégrader par les bactéries et plus elle est soluble dans les graisses (lipophile).
Questions fréquentes
Pourquoi appelle-t-on aussi cela PCB 163 ?
Il existe 209 variantes de PCB. Pour simplifier les noms complexes comme celui-ci, les scientifiques utilisent une numérotation simplifiée (nomenclature de Ballschmiter et Zell) où cette molécule porte le numéro 163.
Quel est le risque pour la santé ?
Une exposition prolongée peut entraîner des problèmes de peau, des troubles du foie et est suspectée d'être cancérogène et perturbatrice endocrinienne.