Définition
Le 2,3,3′-trichlorobiphényle est une molécule composée de deux anneaux de carbone reliés entre eux, sur lesquels sont fixés trois atomes de chlore à des endroits bien précis. Il appartient à la famille des PCB (polychlorobiphényles), des substances autrefois très utilisées pour leur résistance, mais aujourd'hui interdites car elles polluent durablement l'environnement.
L'essentiel
- C'est un polluant organique persistant (POP) qui ne se dégrade quasiment pas dans la nature.
- Il se stocke dans les graisses des êtres vivants, grimpant ainsi le long de la chaîne alimentaire.
- Il fait partie des 209 variantes (congénères) possibles de PCB.
Formule et propriétés
Le nom est construit selon la nomenclature de chimie organique : tri- signifie trois, chloro indique la présence de chlore, et biphényle désigne la structure de base (deux cycles benzéniques). Les chiffres 2,3,3′ servent de « coordonnées » pour localiser précisément les atomes de chlore sur les anneaux.
Comment l'utiliser
- Analyse de la contamination des sols à proximité d'anciens sites industriels.
- Suivi de la qualité des sédiments dans les cours d'eau pour mesurer la persistance des polluants.
- Étude de la bioaccumulation dans les tissus graisseux des poissons de rivière.
Utilisations
Ce composé n'est plus produit volontairement. On le rencontre principalement dans le cadre de la surveillance environnementale et des études sur la toxicité des anciens isolants électriques (pyralène) ou des anciens additifs pour peintures et plastiques.
Dangers et précautions
En laboratoire, la manipulation de ce type de composé exige une protection rigoureuse (gants en nitrile, blouse, hotte aspirante) car c'est un polluant persistant. Sa détection nécessite des techniques de pointe comme la chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce terme, imaginez les PCB comme une grande famille de 209 cousins. Le 2,3,3′-trichlorobiphényle est simplement l'un d'entre eux, défini par le nombre et la position exacte de ses atomes de chlore, ce qui influence sa toxicité et sa manière de se comporter dans l'eau ou le sol.
Questions fréquentes
Est-ce que le 2,3,3′-trichlorobiphényle est dangereux ?
Oui, comme tous les PCB, il est toxique pour la santé humaine et l'environnement, notamment à cause de sa capacité à s'accumuler dans l'organisme.
Pourquoi l'appelle-t-on aussi PCB 20 ?
C'est une classification simplifiée (système de Ballschmiter et Zell) qui attribue un numéro unique à chaque configuration de chlore pour faciliter le travail des scientifiques.
Où le trouve-t-on encore aujourd'hui ?
On le trouve principalement dans les sédiments marins ou fluviaux et dans certains vieux équipements électriques non encore décontaminés.