Définition
Le 2,3,3′,4,5-pentachlorobiphényle est un membre de la famille des PCB (polychlorobiphényles). Il s'agit d'une molécule composée de deux anneaux carbonés liés entre eux, sur lesquels sont fixés exactement cinq atomes de chlore à des positions bien précises. On peut l'imaginer comme deux roues de vélo attachées l'une à l'autre, où l'on aurait placé cinq attaches à des endroits stratégiques pour modifier leurs propriétés.
L'essentiel
- C'est un polluant chimique très stable qui ne se décompose pas facilement dans la nature.
- Il fait partie de la liste des 209 variantes possibles de PCB.
- Il a tendance à s'accumuler dans les graisses des organismes vivants le long de la chaîne alimentaire.
Formule et propriétés
Le nom provient de la fusion de 'penta-' (cinq en grec), 'chloro' (pour le chlore) et 'biphényle' (structure composée de deux cycles benzéniques). Les chiffres 2,3,3′,4,5 indiquent les positions exactes des atomes de chlore sur les cycles, permettant de distinguer ce composé de ses nombreux cousins (appelés congénères).
Comment l'utiliser
- Utilisation historique comme additif dans les fluides isolants pour transformateurs électriques haute tension.
- Analyse de la contamination des tissus graisseux chez les grands prédateurs marins (bioaccumulation).
Utilisations
Ce terme intervient principalement en toxicologie, en chimie environnementale et dans les réglementations sur les déchets industriels. On l'étudie pour évaluer la pollution des sols et de l'eau.
Dangers et précautions
Étant classé comme polluant organique persistant (POP), ce composé ne doit jamais être manipulé sans équipement de protection spécifique. Il est impératif de suivre les filières d'élimination spécialisées pour tout équipement ancien susceptible d'en contenir (vieux condensateurs, par exemple).
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour retenir la structure, rappelez-vous que le prime (′) indique que les atomes de chlore se trouvent sur le second anneau de la molécule. C'est une sorte de système de coordonnées pour chimistes.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un congénère ?
En chimie des PCB, c'est l'une des 209 molécules qui partagent la même structure de base mais diffèrent par le nombre ou la position des atomes de chlore.
Pourquoi est-il interdit ?
En raison de sa toxicité pour l'homme et l'environnement, et de sa capacité à rester présent dans la nature pendant des décennies.