Définition
Ce composé est un membre de la famille des Polychlorobiphényles (PCB), plus connus en France sous le nom de pyralènes. Il s'agit d'une molécule composée de deux cycles carbonés sur lesquels sont fixés exactement cinq atomes de chlore. On peut l'imaginer comme une structure très rigide et résistante, conçue par l'homme pour ne jamais se dégrader, ce qui la rend malheureusement très persistante dans l'environnement.
L'essentiel
- C'est un polluant organique persistant (POP) qui ne se décompose quasiment pas dans la nature.
- Il se stocke dans les graisses des organismes vivants tout au long de la chaîne alimentaire.
- Il appartient à la catégorie des PCB, dont l'usage industriel est interdit depuis plusieurs décennies.
Formule et propriétés
Le nom provient du préfixe grec penta- (cinq) et de chloro-, indiquant la présence de cinq atomes de chlore. Biphényle désigne la structure de base formée de deux cycles benzéniques liés. Les chiffres (2,3,3′,4,6) précisent l'emplacement exact de chaque atome de chlore sur ces cycles.
Comment l'utiliser
- Analyse de la pollution des sédiments d'une rivière située à proximité d'une ancienne zone industrielle.
- Détection de résidus chimiques dans les tissus graisseux de poissons gras (phénomène de bioaccumulation).
Utilisations
Historiquement, ce type de molécule était utilisé dans les transformateurs électriques, les condensateurs ou comme additif dans des peintures et plastiques pour ses propriétés isolantes et sa résistance au feu. Aujourd'hui, il intervient principalement comme indicateur dans les études de toxicologie environnementale.
Dangers et précautions
En raison de sa toxicité et de sa persistance, toute manipulation de matériel ancien pouvant en contenir doit se faire avec des protections spécifiques (gants, masque). Son élimination est strictement encadrée par des filières de traitement des déchets dangereux.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la chimie environnementale, retenez que ce composé est souvent regroupé avec d'autres sous l'appellation générique 'PCB'. Le chiffre '110' est son numéro d'identification standard (nomenclature de Ballschmiter et Zell) beaucoup plus simple à utiliser que le nom complet.
Questions fréquentes
Pourquoi ces chiffres compliqués dans le nom ?
Ils servent de 'coordonnées' pour les chimistes, afin de savoir précisément où sont attachés les atomes de chlore, ce qui influence la toxicité de la molécule.
Est-ce que j'en ai chez moi ?
Très peu probable dans des objets neufs, mais cela peut se trouver dans de très vieux équipements électriques ou d'anciens joints d'étanchéité de bâtiments industriels.