Définition
L'actino-uranium est l'ancienne appellation scientifique de l'uranium-235, l'isotope de l'uranium capable de déclencher une réaction de fission nucléaire. C'est comme si l'on utilisait un vieux nom de famille pour désigner un membre que l'on connaît aujourd'hui sous son prénom moderne.
L'essentiel
- C'est le nom historique de l'uranium-235.
- Il appartient à la famille de désintégration de l'actinium.
- Il n'est plus utilisé dans la chimie moderne.
Formule et propriétés
Le terme est composé du préfixe « actino- », issu du grec aktis (rayon/rayonnement), et d'« uranium ». Ce nom a été choisi car on considérait cet isotope comme le précurseur (le « parent ») de la famille de désintégration radioactive menant à l'actinium.
Comment l'utiliser
- La lecture de rapports scientifiques des années 1930 mentionnant l'abondance de l'actino-uranium dans la croûte terrestre.
- L'étude historique des travaux de Frederick Soddy ou d'Ernest Rutherford où ce terme était d'usage courant.
Utilisations
Ce concept apparaît exclusivement dans la littérature scientifique ancienne (physique nucléaire, géologie, chimie) ou dans l'étude de l'histoire des sciences pour désigner la part fissile de l'uranium naturel.
Dangers et précautions
Bien que ce terme soit historiquement correct, il est aujourd'hui considéré comme désuet. Dans tout travail contemporain, il faut impérativement utiliser « uranium-235 » ou le symbole 235U pour respecter les normes internationales de nomenclature chimique.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous tombez sur ce mot dans un vieux livre de chimie, remplacez-le mentalement par « uranium-235 ». Cela vous aidera à comprendre immédiatement qu'il s'agit du combustible utilisé dans les centrales nucléaires ou les anciennes bombes atomiques.
Questions fréquentes
L'actino-uranium est-il dangereux ?
Il présente les mêmes risques que l'uranium-235 : une faible radioactivité naturelle mais une grande importance dans les réactions nucléaires.
Pourquoi a-t-on changé de nom ?
Pour simplifier la chimie : au lieu de donner des noms uniques à chaque variante d'un élément, on utilise désormais le nom de l'élément suivi de son nombre de masse (protons + neutrons).