Définition
L'arabite est un composé chimique appartenant à la famille des polyols, aussi appelés « sucres-alcools ». Imaginez une molécule de sucre qui aurait perdu sa capacité à réagir facilement (sa fonction aldéhyde) pour devenir un alcool plus stable et au goût sucré, un peu comme le xylitol que l'on trouve dans les chewing-gums sans sucre.
L'essentiel
- C'est un dérivé réduit du sucre arabinose.
- Il possède 5 atomes de carbone dans sa structure.
- C'est l'ancien nom de ce que l'on appelle aujourd'hui l'arabitol.
Formule et propriétés
Le terme tire son origine de la gomme arabique, une résine naturelle récoltée sur certains acacias, car c'est à partir d'un sucre extrait de cette gomme (l'arabinose) que l'on obtient l'arabite. Le suffixe -ite était la marque ancienne des alcools de sucre, aujourd'hui remplacée par -itol.
Comment l'utiliser
- La détection de l'arabite (sous le nom d'arabitol) dans le sang ou les urines pour diagnostiquer certaines infections fongiques sévères, comme celles causées par la levure Candida albicans.
- L'utilisation en laboratoire de recherche pour étudier comment certains micro-organismes transforment les sucres végétaux en énergie.
Utilisations
Ce concept intervient principalement en biochimie et en microbiologie médicale. Il sert d'indicateur biologique (biomarqueur) pour identifier la présence de certains champignons ou levures qui sont les seuls à produire cette substance en grande quantité.
Dangers et précautions
Comme ce terme est jugé désuet, il est recommandé de ne plus l'utiliser dans des publications scientifiques récentes. Utilisez plutôt arabitol ou arabinitol pour être en accord avec la nomenclature internationale actuelle.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre la chimie des sucres, rappelez-vous que la terminaison en -ite (ancienne) ou -itol (moderne) indique presque toujours que la molécule a été « hydrogénée » par rapport au sucre d'origine finissant en -ose.
Questions fréquentes
L'arabite est-elle un sucre ?
Pas exactement. C'est un polyol (un alcool de sucre). Elle a un goût sucré mais n'est pas métabolisée de la même manière que le sucre de table.
Où la trouve-t-on naturellement ?
Elle est produite par divers organismes comme les lichens, certains champignons et levures.
Quelle est sa formule chimique ?
Sa formule brute est C5H12O5.