Définition
L'ATG est une technique de laboratoire qui consiste à peser très précisément un échantillon pendant qu'on le chauffe ou qu'on le refroidit. C'est un peu comme si vous placiez une substance sur une balance à l'intérieur d'un four pour observer à quel moment et de combien elle s'allège (évaporation, décomposition) ou s'alourdit (oxydation).
L'essentiel
- Mesure la variation de masse en fonction de la température.
- Permet de connaître la stabilité thermique d'un produit.
- Nécessite une balance de très haute précision intégrée à un four.
Formule et propriétés
Le sigle ATG provient de l'abréviation de Analyse Thermo-Gravimétrique. Le préfixe thermo- renvoie à la chaleur (température) et gravimétrique se réfère à la mesure de la masse (la pesanteur).
Comment l'utiliser
- Déterminer la quantité d'eau contenue dans une poudre de médicament en mesurant la perte de poids lors du séchage.
- Identifier la température exacte à laquelle un plastique commence à brûler ou à se dégrader.
- Mesurer la proportion de carbone dans un matériau composite après avoir brûlé les autres composants.
Utilisations
L'ATG est utilisée en science des matériaux pour tester la résistance thermique des polymères, en pharmacie pour vérifier la pureté des substances, et dans l'industrie minière pour analyser la composition des minéraux.
Dangers et précautions
Il est crucial de contrôler l'atmosphère à l'intérieur de l'appareil (utiliser un gaz neutre comme l'azote pour éviter que l'échantillon ne brûle, ou de l'air pour étudier sa combustion). La vitesse de montée en température doit être lente pour obtenir des résultats précis.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez un graphique d'ATG, cherchez les 'marches d'escalier' : chaque chute brusque correspond à la perte d'un composant spécifique de votre échantillon.
Questions fréquentes
L'ATG permet-elle d'identifier tous les changements d'état ?
Non, elle ne détecte que les phénomènes qui entraînent un changement de poids. Par exemple, la fusion (glace qui devient eau) ne change pas le poids et n'est donc pas visible en ATG.
Pourquoi la masse peut-elle augmenter pendant l'analyse ?
Cela arrive souvent si l'échantillon réagit avec le gaz ambiant, par exemple en absorbant de l'oxygène (oxydation).