Définition
Se dit d'une substance qui agit comme l'opposé d'un acide. On peut l'imaginer comme une sorte d'aimant capable de capturer des protons (petites particules d'hydrogène) ou comme une éponge qui neutralise l'acidité. Dans l'eau, une solution basique a un pH supérieur à 7 et procure souvent une sensation glissante au toucher, comme le savon.
L'essentiel
- Un pH supérieur à 7 (à 25°C).
- Capacité à neutraliser les acides.
- Souvent associé à un goût amer et une texture savonneuse.
Formule et propriétés
Dérivé du mot « base », qui provient du grec basis signifiant « fondement » ou « socle ». En chimie, ce terme a été choisi historiquement car la base était la substance solide qui servait de support pour former un sel lorsqu'on y ajoutait un acide.
Comment l'utiliser
- Le bicarbonate de soude mélangé à l'eau est une solution légèrement basique.
- L'eau de Javel et les produits pour déboucher les éviers (soude caustique) sont fortement basiques.
- Le savon et l'eau de chaux.
Utilisations
Le caractère basique est exploité pour fabriquer des produits de nettoyage (les bases dissolvent très bien les graisses), pour traiter les sols trop acides en agriculture, ou encore pour stabiliser le pH de l'eau dans les piscines.
Dangers et précautions
Ne confondez pas « basique » avec « inoffensif » : une base forte peut provoquer des brûlures chimiques aussi graves qu'un acide. Portez toujours des gants lors de la manipulation de produits très basiques et ne mélangez jamais de l'eau de Javel avec un acide (comme le vinaigre ou le détartrant), car cela produit un gaz toxique.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour mémoriser l'échelle de pH : plus le chiffre est grand (vers 14), plus la substance est basique. Pensez au savon ou au bicarbonate pour vous rappeler les propriétés typiques des bases domestiques.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre basique et alcalin ?
Les deux termes sont très proches. 'Alcalin' est plus spécifiquement utilisé pour désigner une base qui se dissout dans l'eau, mais dans l'usage quotidien, ils sont souvent employés comme synonymes.
Comment savoir si un produit est basique sans l'avaler ?
On utilise des indicateurs colorés comme le papier pH ou le jus de chou rouge. Le papier pH vire au bleu/violet en présence d'une base.