Définition
Le Buna désigne une famille de caoutchoucs artificiels créés pour imiter et remplacer le caoutchouc naturel issu des arbres. Imaginez une gomme élastique fabriquée en laboratoire à partir de pétrole, capable de résister à la chaleur et aux frottements bien mieux que la version végétale.
L'essentiel
- C'est l'ancêtre et la base de la plupart des caoutchoucs synthétiques modernes.
- Il est né d'un besoin de s'affranchir des récoltes de latex naturel.
- Ses propriétés varient selon les additifs qu'on lui ajoute (styrène ou acrylonitrile).
Formule et propriétés
Le mot est un assemblage des premières lettres de BUtadiène (le gaz qui sert de brique de base) et de NAtrium (le nom latin du sodium). À l'origine, le sodium était utilisé comme l'ingrédient déclencheur, ou catalyseur, pour lier les molécules entre elles.
Comment l'utiliser
- La gomme des pneus de véhicules qui doit supporter des milliers de kilomètres.
- Les joints d'étanchéité dans les moteurs de voitures.
- Les semelles de chaussures de sécurité résistantes aux huiles.
Utilisations
Le Buna intervient massivement dans l'industrie automobile, aéronautique et chimique. On le retrouve partout où un matériau doit rester souple tout en étant exposé à des conditions difficiles comme le contact avec l'essence ou des températures élevées.
Dangers et précautions
Il faut bien choisir sa variante de Buna selon l'usage : le Buna-S est parfait pour la robustesse mécanique (pneus), tandis que le Buna-N est indispensable si l'objet doit être en contact direct avec de l'huile ou du carburant sans se désagréger.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour débuter, retenez que le Buna est au caoutchouc ce que le plastique est au bois : une alternative créée par l'homme pour obtenir des propriétés spécifiques que la nature ne fournit pas toujours.
Questions fréquentes
Le Buna est-il naturel ?
Non, c'est un pur produit de la chimie de synthèse dérivé d'hydrocarbures.
Pourquoi utilise-t-on encore le Buna aujourd'hui ?
Parce qu'il est moins cher à produire à grande échelle et souvent plus résistant aux agressions chimiques que le caoutchouc naturel.