Définition
La calamine est une substance poudreuse de couleur rose composée principalement d'un mélange d'oxyde de zinc et d'une petite quantité d'oxyde ferrique (fer). C'est un ingrédient classique utilisé pour apaiser la peau, un peu comme un pansement invisible qui calme les irritations.
L'essentiel
- Composée d'oxyde de zinc et d'oxyde de fer.
- Reconnaissable à sa couleur rose pâle caractéristique.
- Utilisée pour ses vertus apaisantes, astringentes et anti-démangeaisons.
Formule et propriétés
Le mot dérive du latin médiéval calamina, lui-même issu du terme grec kadmeia (cadmie), désignant historiquement les minerais de zinc. Un second usage, plus rare en chimie organique, fait référence à un alcaloïde extrait de l'acore odorant (Acorus calamus).
Comment l'utiliser
- La lotion à la calamine appliquée sur des boutons de varicelle pour réduire l'envie de se gratter.
- L'utilisation de poudres rosées dans certaines préparations cosmétiques pour masquer des rougeurs légères.
Utilisations
On retrouve la calamine essentiellement dans le domaine pharmaceutique et dermatologique. Elle intervient dans la formulation de lotions, de crèmes ou de poudres destinées à soulager les démangeaisons, les coups de soleil ou les piqûres d'insectes grâce à ses propriétés protectrices et légèrement antiseptiques.
Dangers et précautions
Comme la calamine est une poudre en suspension dans les lotions, il est essentiel de bien agiter le flacon avant l'usage. Elle doit être réservée à un usage externe uniquement et ne doit pas être appliquée sur des plaies ouvertes ou infectées sans avis médical.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous étudiez la chimie des matériaux, ne confondez pas cette calamine (médicinale) avec la 'calamine' des mécaniciens, qui désigne les dépôts de carbone brûlé dans un moteur thermique.
Questions fréquentes
Pourquoi la calamine est-elle rose ?
Sa couleur provient de l'oxyde ferrique (une forme de rouille purifiée) ajouté en faible quantité à l'oxyde de zinc qui, lui, est blanc.
La calamine est-elle un minéral naturel ?
À l'origine, le nom désignait des minerais de zinc naturels (comme l'hémimorphite), mais en pharmacie moderne, il s'agit d'un mélange préparé synthétiquement pour garantir sa pureté.