Définition
La carthamine est un pigment naturel d'un rouge intense que l'on extrait des fleurs du carthame (une plante proche du chardon). C'est un colorant original car il ne se mélange pas à l'eau mais se dissout dans l'alcool, un peu comme une peinture à l'huile qui nécessiterait un solvant spécifique pour être nettoyée.
L'essentiel
- Pigment végétal naturel de couleur rouge vif.
- Insoluble dans l'eau mais soluble dans l'alcool (éthanol).
- Identifié dans l'industrie agroalimentaire sous le nom de Rouge naturel 26.
Formule et propriétés
Le terme vient du nom de la plante, le carthame, lui-même issu de l'arabe qurtum. Son usage en chimie s'est précisé au XIXe siècle pour désigner la molécule pure responsable de la couleur rouge, par opposition aux autres pigments jaunes présents dans la plante.
Comment l'utiliser
- La coloration de soies précieuses pour obtenir des nuances de rose et de rouge cramoisi.
- L'ajout dans certaines boissons ou confiseries pour leur donner une teinte rosée naturelle.
- La fabrication de rouges à lèvres traditionnels de haute qualité.
Utilisations
Ce concept intervient principalement en chimie des substances naturelles et dans l'industrie des colorants. On l'utilise quand on cherche une alternative naturelle aux pigments de synthèse pour le textile ou l'alimentation.
Dangers et précautions
Pour manipuler ce pigment, il faut se souvenir qu'il est sensible aux variations de pH et à la lumière. Pour l'extraire efficacement, il est conseillé d'utiliser des solutions légèrement alcalines suivies d'une précipitation acide, plutôt que de l'eau pure où il resterait bloqué dans les fibres végétales.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous débutez en chimie, retenez que la carthamine est un excellent exemple de la manière dont la structure d'une molécule (sa géométrie et ses atomes) dicte sa couleur et sa capacité à se dissoudre dans certains liquides plutôt que d'autres.
Questions fréquentes
Peut-on manger de la carthamine ?
Oui, c'est un colorant alimentaire naturel utilisé pour donner une couleur rouge ou rose à divers produits sans danger connu.
Quelle est sa différence avec le safran ?
Bien que le carthame soit parfois appelé 'faux safran', la carthamine produit un rouge profond, alors que le vrai safran produit une couleur jaune orangée.
Est-ce une couleur durable sur les vêtements ?
C'est une teinture historique magnifique, mais elle est connue pour être moins résistante au soleil et aux lavages fréquents que les teintures modernes de synthèse.