Définition
Qualifie une substance chimique contenant du cérium (un métal de la famille des terres rares) lorsque celui-ci se trouve dans son état d'oxydation le plus faible, généralement la valence +3. C'est l'équivalent du mot "ferreux" pour le fer : il précise la forme sous laquelle le métal est lié dans un composé.
L'essentiel
- Indique la présence de cérium à l'état d'oxydation +3.
- Se distingue du terme "cérique" (qui désigne l'état +4).
- Appartient au vocabulaire des terres rares (lanthanides).
Formule et propriétés
Formé à partir de cérium (nommé en référence à l'astéroïde Cérès) avec le suffixe chimique -eux. Ce suffixe est utilisé historiquement pour désigner la forme la moins oxygénée ou la moins chargée d'un élément capable d'adopter plusieurs valences.
Comment l'utiliser
- Le chlorure céreux : un sel utilisé en synthèse organique pour faciliter certaines réactions chimiques.
- L'hydroxyde céreux : un composé qui peut se transformer au contact de l'air en hydroxyde cérique.
Utilisations
On utilise cet adjectif en chimie minérale, en métallurgie et dans l'industrie des catalyseurs. Il permet de distinguer précisément les produits chimiques de base contenant du cérium(III) de ceux contenant du cérium(IV).
Dangers et précautions
Attention à la conservation : les composés céreux sont souvent sensibles à l'oxydation. En présence d'air ou d'humidité, ils peuvent lentement évoluer vers leur forme "cérique" (plus stable ou différente), ce qui peut modifier les résultats d'une expérience.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour une rigueur scientifique maximale, préférez l'appellation moderne cérium(III) dans vos rapports, bien que le terme céreux reste très fréquent dans la littérature classique et sur les étiquettes de flacons de réactifs.
Questions fréquentes
Le cérium est-il dangereux ?
Sous forme de sels céreux, il présente une toxicité modérée, mais doit être manipulé avec les protections d'usage en laboratoire (gants, lunettes).
Pourquoi ne dit-on pas simplement 'cérium' ?
Parce que le cérium peut exister sous deux formes chimiques différentes ; 'céreux' précise exactement laquelle est présente.