Définition
En chimie des matériaux, une charge est une substance solide que l'on ajoute à une préparation (comme du plastique, de la peinture ou du caoutchouc) pour modifier ses propriétés ou réduire son coût. Imaginez que vous ajoutiez des pépites de chocolat dans une pâte à gâteau : les pépites restent entières mais changent la texture et le volume final du mélange.
L'essentiel
- Substance solide ajoutée à un mélange principal (la matrice).
- Peut être inerte (pour le coût) ou renforçante (pour la solidité).
- Ne se dissout pas dans le mélange, elle y reste en suspension.
Formule et propriétés
Dérivé du vieux français carge (XIIe siècle), le mot évoque l'idée de lester ou de remplir un contenant. Dans l'industrie, cela désigne le fait de "charger" une matière première avec des additifs pour l'optimiser.
Comment l'utiliser
- Le carbonate de calcium ajouté au PVC pour fabriquer des tuyaux plus rigides et moins chers.
- Le noir de carbone mélangé au caoutchouc des pneus pour les rendre plus résistants à l'usure.
- Les fibres de verre intégrées dans une résine pour créer des coques de bateaux ultra-solides.
Utilisations
On utilise les charges pour augmenter la dureté d'un objet, améliorer sa résistance à la chaleur, changer sa couleur ou simplement augmenter son volume sans utiliser trop de matière première coûteuse.
Dangers et précautions
Il est crucial de bien disperser la charge dans le mélange. Si elle s'agglutine en paquets (grumeaux), cela crée des zones de fragilité qui peuvent faire casser l'objet prématurément.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre l'effet d'une charge, regardez la composition des objets en plastique autour de vous : leur rigidité ou leur aspect mat vient souvent d'une charge minérale cachée à l'intérieur.
Questions fréquentes
Une charge sert-elle uniquement à faire des économies ?
Non, même si c'est souvent le cas, de nombreuses charges dites 'actives' sont indispensables pour rendre les matériaux plus solides, légers ou conducteurs d'électricité.
Quelle est la différence entre un additif et une charge ?
Un additif est généralement utilisé en très petite quantité pour une fonction précise (couleur, protection UV), alors qu'une charge représente souvent une part importante du volume total.