Définition
Qualifie tout ce qui concerne la composition de la matière et la manière dont ses constituants (atomes et molécules) s'assemblent ou se transforment. Par analogie, si la matière était un jeu de construction, l'aspect chimique décrirait la nature des briques et la façon dont elles se collent entre elles pour former de nouveaux objets.
L'essentiel
- Désigne ce qui est relatif à la structure intime de la matière.
- Englobe aussi bien les phénomènes naturels que les produits de synthèse.
- Implique souvent une modification de la nature des substances concernées.
Formule et propriétés
Dérive du mot « chimie », issu du grec ancien khēmeia qui désignait l'art de transformer les métaux (alchimie). Certains linguistes y voient aussi une racine égyptienne, kēme (« terre noire »), en référence au sol fertile du Nil où ces pratiques auraient débuté.
Comment l'utiliser
- Une réaction chimique, comme la combustion d'une allumette qui transforme le bois en cendres et en gaz.
- Une liaison chimique, qui est la force maintenant ensemble les atomes d'hydrogène et d'oxygène dans une molécule d'eau.
Utilisations
Ce terme intervient dès qu'il est question de transformation de la matière : dans l'industrie (fabrication de plastiques, médicaments), en cuisine (cuisson des aliments), ou dans le corps humain (digestion, respiration).
Dangers et précautions
Il est important de ne pas confondre « chimique » et « artificiel ». Tout ce qui nous entoure, y compris une pomme bio ou l'air que nous respirons, est constitué de substances chimiques. Le piège classique est de penser que le chimique est forcément dangereux, alors que c'est la dose et la nature de la substance qui font le risque.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre la chimie, rappelez-vous que tout ce que vous pouvez toucher ou voir est « chimique ». Pour débuter, essayez de repérer les indices d'une transformation chimique au quotidien : changement de couleur, dégagement de chaleur ou apparition d'une odeur.
Questions fréquentes
Est-ce que l'eau pure est un produit chimique ?
Oui, l'eau (H2O) est une substance chimique composée d'hydrogène et d'oxygène.
Quelle est la différence entre un changement physique et chimique ?
Un changement physique est réversible et ne change pas la nature (ex: l'eau qui gèle), tandis qu'un changement chimique crée de nouvelles substances (ex: un clou qui rouille).