Définition
Le terme chthonogène désigne, dans l'ancienne chimie, un métal capable de se transformer en « terre » lorsqu'il s'oxyde. Imaginez un métal solide qui, au contact de l'air ou du feu, finit par donner une poudre sèche et impossible à faire fondre, semblable à de la poussière ou de l'argile.
L'essentiel
- Désigne un métal produisant des oxydes d'aspect terreux.
- Terme historique créé par Antoine-Louis Brongniart.
- Remplacé aujourd'hui par des classifications basées sur la structure atomique.
Formule et propriétés
Ce mot a été forgé par le chimiste Antoine-Louis Brongniart à la fin du XVIIIe siècle. Il provient du grec ancien khthôn signifiant « terre » et du suffixe -gène signifiant « qui produit ». Littéralement, c'est ce qui génère de la terre.
Comment l'utiliser
- Le calcium était autrefois perçu comme un potentiel chthonogène car son oxyde (la chaux) ressemble à une terre blanche et sèche.
- L'aluminium, dont l'oxyde (l'alumine) forme un composant majeur des argiles naturelles.
Utilisations
Ce concept était utilisé à l'époque où l'on classait les éléments chimiques selon l'apparence et les propriétés des résidus obtenus après leur combustion ou leur oxydation. Il servait à distinguer les métaux dont les oxydes ne redevenaient pas facilement métalliques.
Dangers et précautions
Il est important de noter que ce terme est aujourd'hui totalement désuet. Ne l'utilisez pas dans un rapport de chimie moderne ou un examen ; il appartient exclusivement à l'histoire des sciences et à l'étude des anciens traités de chimie du XVIIIe siècle.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous lisez des textes de Lavoisier ou de ses contemporains, gardez à l'esprit que ce que nous appelons aujourd'hui oxyde était souvent nommé terre ou chaux, et que le terme chthonogène servait à grouper ces substances.