Définition
Le clavel est un ancien terme utilisé pour désigner une forme de soude (carbonate de sodium) très impure et de basse qualité. On peut le comparer à un produit brut de fonderie : il contient le principe actif recherché, mais mélangé à de nombreux résidus de combustion comme du charbon ou du sable.
L'essentiel
- Désigne une soude (carbonate de sodium) non raffinée.
- Contient de nombreuses impuretés (cendres, charbon, terre).
- Terme aujourd'hui totalement désuet en chimie moderne.
Formule et propriétés
Le terme est étroitement lié aux « cendres clavellées ». Il provient historiquement de l'usage des cendres issues de la combustion de végétaux ou de résidus de vinification (la lie de vin séchée et brûlée) pour produire des sels alcalins.
Comment l'utiliser
- Utilisation dans les verreries de campagne pour produire du verre commun, dont la couleur verdâtre importait peu.
- Emploi dans les savonneries artisanales anciennes pour la fabrication de savons bas de gamme destinés au gros nettoyage.
Utilisations
Ce concept intervenait dans l'industrie chimique pré-industrielle, notamment dans le textile pour le blanchiment des toiles ou dans la fabrication de détergents rudimentaires avant la maîtrise des procédés de purification moderne.
Dangers et précautions
En raison de sa composition très variable et de la présence d'impuretés, l'usage du clavel demandait un savoir-faire empirique : l'artisan devait ajuster ses dosages à l'œil ou au toucher, car la concentration réelle en soude n'était jamais garantie.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous lisez ce terme dans un ouvrage ancien, retenez qu'il s'agit d'un ingrédient 'bon marché' et peu efficace, souvent utilisé par défaut de moyens techniques pour purifier les extraits de cendres.
Questions fréquentes
Le clavel est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Non, l'industrie moderne utilise du carbonate de sodium pur produit par des procédés chimiques précis comme le procédé Solvay.
Quelle est la différence avec la soude caustique ?
Le clavel est une forme impure de carbonate de sodium (soude douce), alors que la soude caustique est de l'hydroxyde de sodium, un composé beaucoup plus corrosif.