Définition
En chimie, une cloche est un récipient en verre transparent, souvent en forme de dôme ou de cylindre retourné, utilisé pour emprisonner des gaz ou isoler une expérience de l'atmosphère extérieure. On peut l'imaginer comme un couvercle protecteur qui permet d'observer une réaction tout en contrôlant l'environnement gazeux à l'intérieur.
L'essentiel
- Outil de confinement pour isoler des gaz ou des échantillons.
- Généralement en verre borosilicaté pour la résistance et la visibilité.
- Indispensable pour les expériences nécessitant un vide partiel ou une atmosphère inerte.
Formule et propriétés
Le mot provient du bas latin clocca, issu du celte (gaélique clog), désignant initialement l'instrument sonore. Par analogie de forme, le terme a été adopté dès le XVIe siècle pour désigner des objets creux servant à couvrir ou protéger, avant de se spécialiser en laboratoire pour les cloches à gaz et à vide.
Comment l'utiliser
- Cloche à gaz : utilisée pour recueillir le dioxygène produit lors d'une réaction par déplacement d'eau.
- Cloche à vide : récipient aux parois épaisses relié à une pompe pour étudier des phénomènes en l'absence d'air.
- Cloche de protection : placée sur une balance de précision pour éviter que les courants d'air ne faussent la mesure.
Utilisations
On l'utilise principalement pour la récupération de produits gazeux, la réalisation d'expériences sous atmosphère contrôlée (sans oxygène, par exemple) ou pour protéger des substances sensibles de l'humidité et des poussières ambiantes.
Dangers et précautions
Pour garantir l'étanchéité, il est recommandé d'appliquer une fine couche de graisse de silicone sur le rebord inférieur en contact avec la plaque de support. En cas d'utilisation sous vide, vérifiez toujours l'absence de micro-fissures pour éviter tout risque d'implosion.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez, apprenez bien la technique du 'déplacement d'eau' : elle consiste à remplir la cloche d'eau et à la retourner sur une cuve avant d'y injecter le gaz, ce qui permet de mesurer précisément le volume de gaz produit.
Questions fréquentes
Peut-on chauffer une cloche en verre ?
Généralement non, sauf si elle est spécifiquement conçue en verre borosilicaté (type Pyrex) et que le chauffage est uniforme, car sa forme et son épaisseur la rendent sensible aux chocs thermiques.
Quelle est la différence avec un dessiccateur ?
Le dessiccateur est une forme spécifique de cloche munie d'un compartiment pour un agent séchant, visant à maintenir un objet au sec, alors qu'une cloche standard est plus polyvalente.