Définition
En chimie, cet adjectif qualifie une substance ou une molécule résultant de l'assemblage étroit de plusieurs composants plus simples. On peut l'imaginer comme une guirlande dont les maillons auraient été soudés les uns aux autres pour former un ensemble plus compact et robuste.
L'essentiel
- Désigne un état de la matière compact (solide ou liquide).
- Caractérise des molécules soudées entre elles, souvent avec libération d'eau.
- S'oppose aux états dispersés ou gazeux.
Formule et propriétés
Issu du latin condensare, qui signifie « rendre plus dense » ou « épaissir ». Le terme a évolué pour désigner aussi bien le passage d'un gaz à un état liquide que la création de liaisons chimiques solides entre des molécules.
Comment l'utiliser
- La bakélite, un plastique ancien obtenu par la réunion de molécules de phénol et de formaldéhyde.
- Les phases condensées, qui regroupent les états solide et liquide par opposition à l'état gazeux.
- Les tanins condensés, des molécules complexes que l'on retrouve dans le raisin ou le thé.
Utilisations
Ce concept intervient principalement lors de la synthèse de polymères (matières plastiques) ou dans l'étude des changements d'états de la matière (thermodynamique). On l'utilise aussi en biochimie pour décrire la structure de certaines macromolécules.
Dangers et précautions
Il ne faut pas confondre un produit « condensé » avec un produit « concentré ». Une solution concentrée contient beaucoup de matière dissoute, tandis qu'une structure condensée concerne la manière dont les atomes sont liés entre eux ou serrés les uns contre les autres.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre le terme en chimie organique, retenez l'image de deux briques que l'on veut coller : pour que le ciment prenne, un peu d'humidité (une petite molécule) doit souvent s'échapper. C'est le principe de la réaction qui crée un produit condensé.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre condensation et addition ?
Dans une condensation, les molécules se lient en expulsant une petite molécule (souvent de l'eau), alors que dans une addition, elles s'assemblent sans rien perdre.
Pourquoi parle-t-on de phases condensées ?
On regroupe ainsi les solides et les liquides car leurs molécules sont très proches et presque incompressibles, contrairement aux gaz.
Un polymère est-il toujours condensé ?
Non, seuls les polymères issus d'une réaction de polycondensation sont qualifiés ainsi.