Définition
La covalence est une forme de solidarité entre deux atomes qui décident de mettre en commun certains de leurs électrons pour former une liaison chimique stable. Imaginez deux personnes qui unissent leurs forces pour tenir un objet qu'elles ne pourraient pas porter seules : les électrons partagés agissent comme un ciment qui maintient les atomes ensemble au sein d'une molécule.
L'essentiel
- Il s'agit d'un partage d'électrons et non d'un transfert total.
- Elle permet aux atomes d'atteindre une configuration électronique plus stable.
- C'est une liaison généralement très solide et directionnelle.
Formule et propriétés
Le mot est construit avec le préfixe latin co- (ensemble) et le terme valence, issu du latin valentia signifiant « force » ou « capacité ». Il désigne ainsi la capacité d'union par partage mutuel.
Comment l'utiliser
- Dans la molécule d'hydrogène (H2), les deux atomes partagent chacun leur unique électron pour former une liaison de covalence.
- Le méthane (CH4) contient quatre liaisons de covalence entre un atome de carbone central et quatre atomes d'hydrogène.
Utilisations
La covalence est le pilier de la chimie organique. Elle explique comment se forment les molécules du vivant (ADN, protéines, sucres) ainsi que la plupart des gaz atmosphériques et des plastiques.
Dangers et précautions
Pour prévoir le nombre de liaisons (la covalence) qu'un atome peut former, il faut regarder sa position dans le tableau périodique et appliquer la règle de l'octet : la plupart des atomes cherchent à s'entourer de 8 électrons pour être stables.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre la covalence, entraînez-vous à dessiner les structures de Lewis. Chaque point représente un électron et chaque trait entre deux atomes représente une liaison de covalence (une paire d'électrons partagée).
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une liaison ionique ?
Dans la covalence, les électrons sont partagés entre les atomes, alors que dans une liaison ionique, un atome 'vole' un électron à un autre.
Un atome peut-il partager plusieurs électrons ?
Oui, les atomes peuvent partager deux paires (double liaison) ou trois paires (triple liaison) d'électrons pour se lier plus fortement.