Définition
La dismutation est une réaction chimique surprenante où une même substance joue deux rôles opposés en même temps : une partie de ses molécules s'oxyde (perd des électrons) tandis que l'autre se réduit (en gagne). C'est un peu comme si, lors d'un échange dans une équipe, un joueur était promu capitaine pendant qu'un autre, identique au départ, était rétrogradé.
L'essentiel
- Une seule espèce de départ produit deux espèces différentes.
- C'est une réaction d'oxydoréduction "interne".
- L'élément concerné doit posséder au moins trois états d'oxydation possibles.
Formule et propriétés
Le mot vient du latin mutatio (changement) précédé du préfixe dis- qui exprime la séparation ou la division. Littéralement, il s'agit d'un changement qui divise une substance en deux états différents.
Comment l'utiliser
- La décomposition de l'eau oxygénée (peroxyde d'hydrogène) qui se transforme spontanément en eau et en gaz oxygène.
- Le chlore gazeux mélangé à de l'eau qui produit de l'acide chlorhydrique et de l'acide hypochloreux (utilisé pour la désinfection).
- La réaction de Cannizzaro en chimie organique, où un aldéhyde se transforme à la fois en alcool et en acide carboxylique.
Utilisations
Ce phénomène intervient souvent dans les processus de vieillissement des produits chimiques, dans le traitement de l'eau (stérilisation au chlore) et au sein de notre propre corps, où des enzymes comme la catalase forcent la dismutation de molécules toxiques pour les neutraliser.
Dangers et précautions
Lors de l'équilibrage d'une équation de dismutation, il est conseillé de bien identifier l'élément qui change de degré d'oxydation et de diviser fictivement la réaction en deux demi-équations impliquant le même réactif pour ne pas s'embrouiller dans le décompte des électrons.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre, visualisez l'échelle des degrés d'oxydation : la dismutation part d'un point central et 'éclate' vers un point plus haut et un point plus bas simultanément.
Questions fréquentes
La dismutation est-elle toujours spontanée ?
Pas forcément, elle dépend souvent des conditions comme le pH de la solution ou la température.
Quel est le contraire d'une dismutation ?
C'est la médiamutation (ou comproportionation), où deux états différents d'un même élément réagissent pour donner un seul produit intermédiaire.