Définition
L'éthalène est un hydrocarbure composé d'une longue chaîne de 16 atomes de carbone. Imaginez une version géante de l'éthylène (le gaz qui fait mûrir les fruits) : alors que l'éthylène est minuscule, l'éthalène est une molécule beaucoup plus longue et lourde, appartenant à la famille des alcènes.
L'essentiel
- C'est un alcène possédant 16 atomes de carbone.
- Il est historiquement lié à l'alcool cétylique (éthal).
- Son nom moderne est l'hexadécène.
Formule et propriétés
Le terme est construit sur la racine « éthal » (un ancien nom donné à l'alcool cétylique extrait du blanc de baleine) combinée au suffixe chimique « -ène », qui signale la présence d'une double liaison entre deux atomes de carbone.
Comment l'utiliser
- Utilisation comme intermédiaire dans la fabrication de détergents biodégradables.
- Synthèse de lubrifiants industriels haute performance.
- Composant utilisé dans la recherche sur les cires synthétiques.
Utilisations
On rencontre ce concept principalement dans l'étude des corps gras et de la pétrochimie, notamment lors de la transformation des alcools gras en oléfines (hydrocarbures insaturés) pour l'industrie des cosmétiques ou des agents nettoyants.
Dangers et précautions
Il est important de noter que ce terme est aujourd'hui considéré comme vieilli. Dans la chimie moderne (normes IUPAC), on préférera utiliser le nom hexadécène pour désigner précisément cette molécule à 16 carbones.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous lisez des textes de chimie du XIXe siècle, gardez à l'esprit que les noms en '-ène' désignaient souvent des dérivés d'alcools spécifiques. Aujourd'hui, comptez simplement les carbones pour vous y retrouver : éthalène = 16 carbones.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre l'éthylène et l'éthalène ?
La taille de la molécule : l'éthylène n'a que 2 atomes de carbone et est un gaz, tandis que l'éthalène en possède 16, ce qui lui donne des propriétés physiques différentes (souvent liquide).
Où trouve-t-on de l'éthalène à l'état naturel ?
On ne le trouve pas tel quel, il est généralement produit par la déshydratation d'alcools gras issus de graisses végétales ou animales.