Définition
L'eupione est un ancien nom donné à un liquide très fluide, incolore et inflammable que l'on extrayait autrefois de la distillation des goudrons (de bois, de houille ou de matières animales). Imaginez une sorte d'essence très légère qui, avec les connaissances modernes, a été identifiée comme étant essentiellement composée de pentane.
L'essentiel
- C'est un terme de chimie du XIXe siècle désormais obsolète.
- Il désigne principalement le pentane.
- Il provient de la distillation des goudrons et matières organiques.
Formule et propriétés
Le mot a été forgé au XIXe siècle par le chimiste Karl von Reichenbach. Il vient du grec ancien eu (« bien », « très ») et piôn (« gras »), évoquant l'aspect huileux mais très pur de cette substance lors de sa découverte.
Comment l'utiliser
- La distillation lente de goudron de houille pour isoler des fractions légères appelées eupione dans les traités de chimie de 1830.
- L'étude des propriétés de volatilité d'un échantillon d'eupione extrait de graisses animales chauffées à haute température.
Utilisations
Ce terme n'est plus utilisé dans la chimie moderne. On le rencontre exclusivement dans les textes historiques, les anciens manuels de pharmacie ou les comptes-rendus scientifiques du milieu du XIXe siècle traitant de la distillation sèche des matières organiques.
Dangers et précautions
Si vous lisez des ouvrages anciens, ne cherchez pas d'« eupione » dans un catalogue de produits chimiques actuel ; remplacez mentalement ce terme par pentane ou par une coupe d'hydrocarbures légers (éther de pétrole).
Substances liées
Stockage et élimination
Pour les étudiants en histoire des sciences, l'eupione est un excellent exemple de la manière dont les chimistes nommaient les substances d'après leurs propriétés physiques (ici le gras) avant que la nomenclature systématique basée sur la structure moléculaire ne s'impose.
Questions fréquentes
L'eupione est-elle une substance pure ?
Non, à l'époque, les techniques de séparation n'étaient pas assez précises. C'était un mélange de plusieurs hydrocarbures, même si le pentane dominait.
Qui a découvert l'eupione ?
C'est le baron Karl von Reichenbach, également découvreur de la paraffine et de la créosote.
Est-ce dangereux ?
Comme le pentane actuel, c'est un produit extrêmement volatil et inflammable.