Définition
L'adjectif ferreux qualifie un composé chimique qui contient du fer dans un état spécifique : il a perdu deux électrons (on parle d'ion Fe2+). Pour l'imaginer simplement, c'est une forme de fer "disponible" et active, capable de se lier à d'autres éléments, que l'on retrouve aussi bien dans certains médicaments que dans la fabrication de l'acier.
L'essentiel
- Désigne le fer au degré d'oxydation +II (ion
Fe2+). - C'est la forme de fer souvent mieux absorbée par le corps humain.
- Se distingue du fer "ferrique" (degré +III) qui est la forme plus stable mais différente chimiquement.
Formule et propriétés
Apparu au début du XVIIe siècle, le mot est construit sur la racine latine ferrum (le fer) à laquelle on a ajouté le suffixe -eux. En chimie, ce suffixe servait historiquement à désigner le degré d'oxydation le plus bas d'un métal capable d'en avoir plusieurs.
Comment l'utiliser
- Le sulfate ferreux : un sel utilisé comme complément alimentaire pour traiter l'anémie (manque de fer).
- L'oxyde ferreux : une poudre noire utilisée comme pigment dans certaines céramiques.
- Les métaux ferreux : en métallurgie, cela désigne les alliages dont le constituant principal est le fer, comme la fonte ou l'acier.
Utilisations
Ce terme intervient principalement en métallurgie pour classer les métaux (ferreux vs non-ferreux), en médecine pour les traitements contre les carences, et en chimie des solutions pour décrire les réactions d'oxydoréduction où le fer change d'état.
Dangers et précautions
En laboratoire, les solutions contenant des ions ferreux doivent souvent être conservées à l'abri de l'air. En effet, au contact de l'oxygène, le fer ferreux a tendance à se transformer spontanément en fer ferrique (rouille), perdant ainsi ses propriétés initiales.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien mémoriser la différence, retenez que le suffixe le plus court (-eux) correspond souvent au chiffre le plus petit (+2) par rapport au suffixe plus long (-ique) qui correspond au chiffre plus grand (+3).
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre ferreux et ferrique ?
C'est une question d'électrons : le fer ferreux (Fe2+) en a perdu deux, tandis que le fer ferrique (Fe3+) en a perdu trois. Visuellement, le ferreux tire souvent vers le vert en solution, alors que le ferrique est plutôt rouille/orangé.
Qu'est-ce qu'un métal non-ferreux ?
C'est un métal qui ne contient pas ou très peu de fer, comme l'aluminium, le cuivre ou l'or. Ils ont l'avantage de ne pas rouiller comme le fer.