Définition
Le groupe 16 désigne la seizième colonne verticale du tableau périodique des éléments. On l'appelle souvent la famille de l'oxygène, car c'est cet élément vital qui mène la marche, suivi par d'autres comme le soufre ou le sélénium.
L'essentiel
- Comprend l'oxygène, le soufre, le sélénium, le tellure, le polonium et le livermorium.
- Éléments possédant 6 électrons sur leur couche externe.
- Tendance naturelle à former des liaisons pour gagner 2 électrons supplémentaires.
Formule et propriétés
Le terme a été officiellement adopté en 1985 par l'UICPA (l'autorité mondiale en chimie) pour simplifier et unifier les anciennes appellations qui différaient entre l'Europe et les États-Unis.
Comment l'utiliser
- L'oxygène (O) : le gaz que nous respirons pour produire de l'énergie.
- Le soufre (S) : connu pour son odeur d'œuf pourri quand il est lié à l'hydrogène, utilisé dans les allumettes.
- Le sélénium (Se) : un minéral essentiel utilisé aussi dans les panneaux solaires.
Utilisations
Ce groupe est fondamental dans la chimie du vivant (respiration, acides aminés), dans l'industrie chimique (fabrication de l'acide sulfurique) et dans les nouvelles technologies (semi-conducteurs).
Dangers et précautions
Attention à la confusion : bien qu'ils soient dans la même colonne, leurs états physiques changent. L'oxygène est un gaz, tandis que tous les autres sont des solides à température ambiante.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre leur comportement, retenez qu'ils cherchent désespérément à compléter leur couche électronique à 8 électrons (la règle de l'octet). C'est pourquoi ils réagissent si facilement avec les métaux.
Questions fréquentes
Pourquoi appelle-t-on aussi ce groupe les chalcogènes ?
Ce nom vient du grec et signifie 'formeurs de cuivre' ou plus largement 'formeurs de minerais', car on les trouve souvent liés aux métaux dans la nature.
Sont-ils tous naturels ?
Le livermorium, tout en bas de la colonne, est un élément synthétique créé en laboratoire et très instable.