Définition
Un hexol est une molécule organique appartenant à la famille des alcools qui se caractérise par la présence de six groupements hydroxyles (notés -OH). On peut se le représenter comme une chaîne carbonée possédant six points d'accroche chimiques capables de se lier facilement à l'eau.
L'essentiel
- Famille : Polyols (sucres-alcools).
- Structure : 6 groupements hydroxyles (-OH).
- Propriété : Goût sucré et forte solubilité dans l'eau.
Formule et propriétés
Le terme provient du préfixe grec hexa- signifiant « six » et du suffixe chimique -ol qui désigne les alcools. Il s'agit d'une nomenclature systématique pour indiquer la multiplicité des fonctions alcools.
Comment l'utiliser
- Le sorbitol (ou glucitol), très courant dans les bonbons sans sucre.
- Le mannitol, utilisé comme médicament et additif alimentaire.
- Le dulcitol, que l'on trouve naturellement dans certaines plantes.
Utilisations
Les hexols interviennent principalement dans l'industrie agroalimentaire comme édulcorants de charge (substituts du sucre), dans la cosmétique pour leurs propriétés hydratantes, et en médecine pour traiter certains oedèmes par effet osmotique.
Dangers et précautions
Attention à ne pas confondre un hexol avec l'hexanol : l'hexol possède six fonctions alcools, tandis que l'hexanol n'en possède qu'une seule sur une chaîne de six carbones. En formulation, il faut surveiller leur forte hygroscopie (capacité à absorber l'humidité de l'air).
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la biochimie, retenez que les hexols sont souvent le résultat de la réduction d'un sucre simple (ose) à six carbones, comme le glucose qui devient le sorbitol.
Questions fréquentes
Les hexols font-ils grossir ?
Ils sont moins caloriques que le sucre de table (sucrose), mais apportent tout de même de l'énergie. Ils sont privilégiés dans les produits pour diabétiques car ils impactent moins la glycémie.
Sont-ils dangereux ?
Non, mais une consommation excessive peut provoquer des troubles digestifs ou un effet laxatif.