Définition
L'hydrosulfite est une substance chimique utilisée principalement comme un « effaceur » de couleur très puissant. Il agit en capturant l'oxygène des autres molécules (un processus appelé réduction), ce qui permet de blanchir le papier ou de préparer certaines teintures pour textiles.
L'essentiel
- C'est un agent réducteur puissant (il enlève l'oxygène).
- Son nom moderne et officiel est le dithionite.
- Il est indispensable pour la teinture à l'indigo et le blanchiment industriel.
Formule et propriétés
Le mot est composé du préfixe hydro- (indiquant la présence d'hydrogène ou un lien avec l'eau), de sulf- (pour le soufre) et du suffixe -ite (désignant un sel d'acide). Aujourd'hui, les chimistes préfèrent utiliser le terme dithionite.
Comment l'utiliser
- Le blanchiment de la pâte à papier pour obtenir des feuilles bien blanches.
- L'utilisation dans la teinture de jeans : il rend l'indigo soluble pour qu'il puisse imprégner le tissu.
- L'élimination de taches de rouille ou de décolorations accidentelles sur du linge en blanchisserie.
Utilisations
On le retrouve essentiellement dans l'industrie textile, la papeterie et parfois dans les produits ménagers spécifiques pour détacher le linge ou décolorer les tissus avant une nouvelle teinture.
Dangers et précautions
C'est un produit réactif : il doit être conservé au sec, car l'humidité peut provoquer son auto-échauffement. Il ne faut jamais le mélanger à des acides, car cela dégage un gaz irritant à l'odeur d'œuf pourri (le dioxyde de soufre).
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez en chimie, retenez que l'hydrosulfite est le nom « historique » ou commercial. Si vous cherchez des fiches de sécurité précises, effectuez vos recherches avec le terme dithionite de sodium.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un sulfite classique ?
L'hydrosulfite (ou dithionite) est beaucoup plus puissant et réactif que le sulfite ordinaire utilisé pour la conservation du vin.
Est-ce dangereux ?
Il peut être irritant pour les voies respiratoires et la peau. Il présente aussi un risque d'inflammabilité s'il devient humide en grande quantité.