Définition
Un hypophosphite est un composé chimique (un sel) qui agit comme un puissant « donneur d'électrons ». On peut le comparer à un agent de transformation capable de transformer des métaux dissous dans un liquide en une couche solide, sans avoir besoin de courant électrique.
L'essentiel
- C'est un réducteur chimique très efficace.
- Il contient très peu d'oxygène par rapport aux autres sels de phosphore.
- C'est l'ingrédient clé pour plaquer du métal sans électricité.
Formule et propriétés
Le terme est formé du préfixe grec hypo- (signifiant « sous » ou « moins ») et de phosphite. Dans la nomenclature chimique, cela indique que cette molécule possède le plus bas niveau d'oxygène parmi les dérivés du phosphore (moins que le phosphite, et encore moins que le phosphate).
Comment l'utiliser
- L'hypophosphite de sodium, utilisé massivement pour le nickelage chimique de pièces industrielles.
- L'hypophosphite de calcium, parfois employé en pharmacie ou comme réactif de laboratoire.
Utilisations
On l'utilise principalement dans l'industrie pour le « nickelage chimique », un procédé qui permet de recouvrir des objets (même en plastique) d'une fine couche protectrice de nickel. Il sert aussi de réactif en chimie organique pour transformer certaines molécules complexes.
Dangers et précautions
En raison de son fort pouvoir réducteur, il ne doit jamais être mis en contact avec des substances oxydantes (comme l'eau de Javel ou les nitrates), car cela pourrait provoquer une réaction violente ou un incendie.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien s'en souvenir, retenez l'échelle de l'oxygène : le Phosphate est au sommet (4 oxygènes), le Phosphite est au milieu (3) et l'Hypophosphite est tout en bas (2). Plus on descend, plus la molécule est « affamée » d'oxygène et devient un réducteur puissant.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre phosphate et hypophosphite ?
Le phosphate est très stable et riche en oxygène (on le trouve dans les engrais), alors que l'hypophosphite est pauvre en oxygène et très réactif.
Est-ce toxique ?
Ils présentent une toxicité modérée mais doivent être manipulés avec des gants, car ils peuvent être irritants pour la peau et les yeux.