Définition
L'icosane est un hydrocarbure de la famille des alcanes composé d'une chaîne de 20 atomes de carbone. À température ambiante, il se présente sous la forme d'un solide blanc et cireux, semblable à de la paraffine de bougie.
L'essentiel
- C'est un alcane linéaire à 20 carbones.
- Il est solide à température ambiante (point de fusion autour de 37°C).
- Il est insoluble dans l'eau mais se dissout dans les solvants organiques.
Formule et propriétés
Le terme provient du grec ancien eikosi signifiant « vingt », en référence à ses 20 atomes de carbone, et du suffixe -ane utilisé en chimie organique pour désigner les hydrocarbures saturés (les alcanes).
Comment l'utiliser
- Utilisation comme constituant dans les cires de protection pour les fruits.
- Composant naturel présent dans certaines fractions du pétrole brut.
- Utilisation comme agent émollient dans la formulation de produits cosmétiques pour adoucir la peau.
Utilisations
On le retrouve principalement dans l'industrie pétrochimique, la fabrication de lubrifiants, la production de bougies et dans le secteur cosmétique comme agent de texture.
Dangers et précautions
Comme tous les hydrocarbures solides, il doit être stocké loin des sources de chaleur intense ou des flammes nues en raison de sa combustibilité, bien qu'il soit stable à température ambiante.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien visualiser l'icosane, imaginez une version miniature des longues chaînes qui composent le plastique (polyéthylène). C'est une molécule intermédiaire entre les huiles légères et les plastiques rigides.
Questions fréquentes
L'icosane est-il dangereux pour la santé ?
Non, il est considéré comme peu toxique et est d'ailleurs utilisé dans certains produits de soin cutané.
Quelle est sa formule chimique ?
Sa formule brute est C20H42.
Quelle est la différence avec la paraffine ?
La paraffine est un mélange de plusieurs alcanes lourds, alors que l'icosane est une molécule unique précise.