Définition
Se dit d'une substance ou d'une surface qui a la propriété de repousser les graisses et les huiles. Contrairement aux produits qui absorbent le gras, un élément lipophobe refuse de se mélanger avec lui, un peu comme l'eau qui reste séparée de l'huile dans une vinaigrette.
L'essentiel
- Signifie littéralement « qui a peur du gras ».
- Désigne une incapacité à se dissoudre dans les huiles.
- Propriété essentielle pour les revêtements anti-salissures.
Formule et propriétés
Vient du grec ancien lipos (« graisse ») et phobos (« peur », « aversion »). Ce terme illustre par métaphore l'incapacité chimique d'une molécule à s'unir aux corps gras.
Comment l'utiliser
- L'eau, qui ne se mélange naturellement pas aux huiles végétales.
- Les revêtements d'écrans de smartphones traités pour limiter les traces de doigts (sébum).
- Le Téflon des poêles à frire, qui empêche les matières grasses d'adhérer.
Utilisations
On utilise ce concept en chimie des surfaces pour créer des matériaux anti-taches, dans l'industrie textile pour des vêtements auto-nettoyants, ou en pharmacologie pour comprendre comment certains médicaments traversent (ou non) les membranes cellulaires riches en lipides.
Dangers et précautions
Ne pas confondre lipophobe et hydrophile. Si une substance qui déteste le gras aime souvent l'eau, ce n'est pas automatique. Certains matériaux de haute technologie sont conçus pour repousser les deux (on les appelle omniphobes).
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre, visualisez une goutte d'huile sur une vitre propre : si elle s'étale, la surface est lipophile ; si elle reste en perle bien ronde sans s'étendre, la surface est lipophobe.
Questions fréquentes
Une substance lipophobe est-elle toujours soluble dans l'eau ?
Pas forcément. La plupart le sont (car elles sont polaires), mais certains matériaux comme les composés fluorés repoussent à la fois l'eau et le gras.
Pourquoi mon écran de téléphone marque-t-il quand même les traces de doigts ?
Le traitement lipophobe de surface s'use naturellement avec le frottement et le temps, perdant son efficacité à repousser le sébum de la peau.