Définition
La liqueur de Fehling est un mélange chimique utilisé comme détecteur pour repérer la présence de certains sucres (appelés sucres réducteurs, comme le glucose). On peut la comparer à un révélateur coloré : initialement d'un bleu intense, elle change de couleur et forme un dépôt rouge brique lorsqu'elle entre en contact avec ces sucres après avoir été chauffée.
L'essentiel
- Sert à tester la présence de sucres réducteurs.
- Passe du bleu (ion cuivre II) au rouge brique (oxyde de cuivre I) en présence de sucre.
- Nécessite un chauffage modéré pour que la réaction se produise.
Formule et propriétés
Ce terme tire son nom de Hermann von Fehling, un chimiste allemand qui a mis au point et popularisé cette préparation au milieu du XIXe siècle (vers 1848) pour analyser la composition des substances organiques.
Comment l'utiliser
- Analyse d'un jus de fruit pour confirmer la présence de glucose ou de fructose.
- Test historique de détection du sucre dans les urines pour diagnostiquer le diabète.
- Identification d'aldéhydes en laboratoire de chimie organique.
Utilisations
Elle est principalement utilisée en biochimie et dans l'enseignement pour identifier les glucides réducteurs. On s'en sert également pour distinguer les aldéhydes (qui font réagir la liqueur) des cétones (qui ne la font pas réagir, sauf exception).
Dangers et précautions
La liqueur de Fehling se conserve mal une fois mélangée. Il est recommandé de garder séparément deux solutions : Fehling A (sulfate de cuivre bleu) et Fehling B (tartrate de sodium et de potassium avec de la soude). On ne les mélange qu'au moment de l'expérience. Attention, la solution est très corrosive en raison de la présence de soude.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous débutez, retenez bien l'analogie du feu tricolore : le passage au rouge signifie que le test est "positif". N'oubliez jamais que l'absence de réaction avec le saccharose (sucre de table) est normale, c'est le piège classique des examens !
Questions fréquentes
Pourquoi la liqueur ne réagit-elle pas avec le sucre de table (saccharose) ?
Le saccharose n'est pas un sucre réducteur ; ses unités de glucose et fructose sont liées d'une manière qui bloque la réaction. Il faut d'abord le couper en deux avec un acide pour obtenir un résultat positif.
Le changement de couleur est-il instantané ?
Non, il faut chauffer le mélange (généralement au bain-marie ou à la flamme douce) pendant quelques minutes pour voir apparaître le précipité rouge.