Définition
En chimie, on appelle « louche » l'aspect trouble ou laiteux d'un liquide qui perd sa transparence. Cela se produit lorsque de très fines particules solides ou des gouttelettes (comme de l'huile dans l'eau) apparaissent et restent en suspension, un peu comme le brouillard dans l'air.
L'essentiel
- Indique la fin de la transparence parfaite d'un liquide.
- Causé par la formation de particules microscopiques (solides ou liquides).
- Souvent le premier signe visible d'une réaction chimique ou d'un changement d'état.
Formule et propriétés
Issu de l'adjectif « louche » qui provient du vieux français losche (signifiant « qui louche » ou « de travers »). En sciences, le terme a été adopté pour décrire un manque de netteté ou de clarté visuelle d'une solution.
Comment l'utiliser
- Le mélange d'eau et de pastis : l'alcool devient blanc et opaque (effet Ouzo).
- Une solution d'eau de chaux qui se trouble au contact du dioxyde de carbone.
- L'apparition d'un léger voile dans un parfum suite à une baisse de température.
Utilisations
Ce concept intervient lors des tests de précipitation (pour identifier la présence d'un ion), dans le contrôle qualité des boissons alcoolisées ou des huiles essentielles, et lors de la vérification de la pureté d'un solvant.
Dangers et précautions
Pour bien observer un louche, placez votre tube à essai devant une source de lumière latérale ou contre un fond noir. Attention à ne pas confondre un simple louche (particules en suspension) avec un précipité massif qui s'accumule rapidement au fond du récipient.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous observez un louche inattendu lors d'une manipulation, notez précisément la température et les quantités ajoutées : c'est souvent l'indice d'une saturation ou d'une impureté dans vos produits.
Questions fréquentes
Le louche est-il définitif ?
Pas forcément. Il peut disparaître par filtration, par chauffage ou par ajout d'un solvant approprié.
Quelle est la différence avec la turbidité ?
La turbidité est la mesure scientifique et chiffrée de cet aspect trouble, tandis que « louche » est le terme descriptif utilisé par le chimiste au laboratoire.