Définition
Qualifie une substance, généralement un acide gras, qui provient de la transformation de graisses par l'action d'un produit alcalin (comme de la soude). On l'appelle ainsi car, une fois cristallisé, ce composé présente un éclat brillant et nacré, semblable à celui d'une petite perle.
L'essentiel
- Désigne un acide gras à 17 atomes de carbone (acide heptadécanoïque).
- Tient son nom de son aspect visuel perlé.
- Est historiquement lié aux premières études sur la saponification des graisses animales.
Formule et propriétés
Dérivé du grec ancien margaritēs signifiant « perle ». Ce terme a été forgé au XIXe siècle par le chimiste Michel-Eugène Chevreul pour décrire l'aspect brillant des cristaux d'acide gras qu'il avait isolés.
Comment l'utiliser
- L'acide margarique, aussi appelé acide heptadécanoïque, présent à l'état de traces dans la graisse de certains mammifères.
- Les sels margariques, issus de la réaction entre cet acide et une base métallique.
Utilisations
Ce terme intervient principalement en chimie organique et en lipidologie pour désigner des acides gras saturés possédant une chaîne de 17 atomes de carbone. On l'utilise également dans l'histoire de la chimie pour expliquer l'origine de la margarine.
Dangers et précautions
Ne pas confondre l'appellation historique « margarique » avec la composition actuelle de la margarine commerciale, qui est aujourd'hui un mélange complexe d'huiles végétales et non un corps pur composé uniquement de cet acide.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien mémoriser ce concept, retenez que c'est l'un des rares acides gras naturels possédant un nombre impair de carbones (17), contrairement à la majorité des acides gras courants qui en possèdent un nombre pair (comme l'acide palmitique à 16 ou stéarique à 18).
Questions fréquentes
L'acide margarique est-il courant dans notre alimentation ?
Il est présent de façon naturelle mais minoritaire, principalement dans les graisses laitières (lait, beurre) et la viande de ruminants.
Quelle est la différence entre margarique et margaritique ?
Ce sont des synonymes exacts, bien que 'margarique' soit le terme le plus fréquemment employé dans la littérature scientifique moderne.