Définition
Le massicot est une poudre d'un jaune vif composée de monoxyde de plomb. C'est une substance que l'on obtient en chauffant du plomb à l'air libre ; si on la chauffe encore davantage, elle change de structure pour devenir rouge, prenant alors le nom de litharge.
L'essentiel
- C'est la forme jaune de l'oxyde de plomb (PbO).
- Il se transforme en litharge (rouge) sous l'effet d'une chaleur intense suivie d'un refroidissement spécifique.
- C'est un produit toxique qui doit être manipulé avec une grande prudence.
Formule et propriétés
Le terme dérive de l'arabe mas'haqūn, passé par l'ancien espagnol mazacote. Bien qu'il partage son nom avec l'inventeur de la machine à couper le papier (Guillaume Massiquot), l'origine du terme chimique est totalement distincte et liée aux anciennes techniques de transformation des métaux.
Comment l'utiliser
- Utilisation comme pigment jaune dans les peintures anciennes pour sa capacité à bien couvrir les surfaces.
- Emploi dans la fabrication de cristaux et de verres spéciaux pour abaisser leur température de fusion.
Utilisations
On le retrouve dans l'industrie de la céramique pour créer des glaçures, ainsi qu'en métallurgie lors des processus d'oxydation contrôlée du plomb.
Dangers et précautions
Comme tous les dérivés du plomb, le massicot est extrêmement toxique. Sa manipulation nécessite impérativement le port d'un masque de protection respiratoire et de gants pour éviter tout contact ou inhalation de poussières.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien le mémoriser, associez le massicot à la couleur jaune du soufre, mais rappelez-vous qu'il est beaucoup plus lourd car il contient du plomb.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le massicot et la litharge ?
Il s'agit de la même molécule (oxyde de plomb), mais leur organisation cristalline diffère : le massicot est jaune et orthorhombique, tandis que la litharge est rouge et tétragonale.
Peut-on encore l'utiliser en peinture ?
Son usage est aujourd'hui très restreint et réglementé, voire interdit dans de nombreux pays, à cause de la toxicité du plomb.