Définition
Qualifie des composés chimiques riches en oxygène et contenant de l'azote à un niveau d'oxydation élevé. On l'utilise principalement pour désigner l'acide nitrique, un liquide très puissant et corrosif qui agit comme un "super-décapant" capable de dissoudre de nombreux métaux.
L'essentiel
- Désigne des composés d'azote fortement oxygénés.
- L'acide nitrique est la forme la plus courante et la plus dangereuse.
- C'est un pilier de l'industrie chimique moderne (engrais et explosifs).
Formule et propriétés
Dérivé du mot "nitre" (qui désignait autrefois le salpêtre ou nitrate de potassium), issu du latin nitrum et du grec nitron. Ce terme s'est imposé en chimie pour différencier les substances contenant de l'azote selon leur richesse en oxygène.
Comment l'utiliser
- L'acide nitrique : un réactif industriel majeur utilisé pour fabriquer des engrais.
- Le monoxyde nitrique : un gaz impliqué à la fois dans la pollution de l'air et dans certains processus biologiques de notre corps.
- L'anhydride nitrique : un solide blanc très réactif qui se transforme en acide au contact de l'eau.
Utilisations
On retrouve ce concept dans la fabrication des fertilisants agricoles, la synthèse d'explosifs (comme la nitroglycérine), le décapage industriel des métaux et la bijouterie pour tester la qualité de l'or.
Dangers et précautions
La manipulation de produits nitriques concentrés exige une protection totale (gants, lunettes, blouse) car ils sont très corrosifs pour la peau. Il faut impérativement éviter de les mélanger avec des matières organiques inflammables, car ils peuvent provoquer un incendie spontané.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien distinguer ces termes, retenez que le suffixe '-ique' (comme dans nitrique ou sulfurique) désigne généralement la forme la plus oxygénée et la plus stable d'un acide par rapport au suffixe '-eux'.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre nitrique et nitreux ?
Le composé 'nitrique' possède plus d'atomes d'oxygène et un degré d'oxydation plus élevé que le composé 'nitreux'.
Pourquoi l'acide nitrique fume-t-il ?
À forte concentration, il réagit avec l'humidité de l'air pour former des vapeurs toxiques rousses ou blanches.