Définition
Un nom trivial est une sorte de « surnom » ou de nom d'usage donné à une substance chimique par tradition ou habitude. Contrairement au nom scientifique rigoureux, il ne donne aucune information sur la structure de la molécule, un peu comme le prénom « Pierre » ne décrit pas l'apparence physique de la personne qui le porte.
L'essentiel
- C'est un nom historique ou d'usage courant.
- Il ne reflète pas la composition ou la structure chimique.
- Il est souvent plus court et facile à retenir que le nom systématique.
Formule et propriétés
Vient du latin trivialis, signifiant « ordinaire » ou « qui se trouve partout » (issu de trivium, le carrefour de trois routes). En chimie, ce terme qualifie les noms apparus historiquement avant la mise en place de règles de nomenclature internationales.
Comment l'utiliser
- L'eau : son nom trivial est universel, alors que son nom systématique serait l'oxyde de dihydrogène.
- L'ammoniac : terme courant pour désigner le trihydrure d'azote.
- L'aspirine : nom usuel de l'acide acétylsalicylique.
- Le TNT : abréviation d'un nom qui est devenu trivial par l'usage courant (trinitrotoluène).
Utilisations
On utilise les noms triviaux dans la vie quotidienne, le commerce, la médecine et souvent en laboratoire pour simplifier la communication orale sur des molécules très complexes dont le nom officiel serait trop long à prononcer.
Dangers et précautions
S'il est pratique au quotidien, le nom trivial doit être manipulé avec prudence dans les publications scientifiques ou les rapports de sécurité. Il est préférable d'indiquer le nom systématique (IUPAC) au moins une fois pour garantir qu'il n'y a aucune confusion sur la structure exacte de la molécule.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Quand vous débutez, apprenez les noms triviaux des solvants et acides courants (acide acétique, acétone, éthanol), car ce sont les noms que vous rencontrerez sur 90 % des flacons en laboratoire.
Questions fréquentes
L'IUPAC rejette-t-elle les noms triviaux ?
Pas du tout. L'IUPAC en accepte beaucoup (comme le benzène ou l'acétone) car ils sont tellement ancrés dans la pratique qu'ils font partie de la nomenclature officielle.
D'où viennent ces noms ?
Souvent de la source naturelle dont la substance a été extraite (par exemple, l'acide citrique vient du citron).