Définition
L'oxydabilité est la tendance ou la capacité d'une substance (atome, molécule ou matériau) à perdre des électrons lors d'une réaction chimique. Dans la vie de tous les jours, on peut comparer cela à la sensibilité d'un objet face à l'usure de l'air : par exemple, le fer a une forte oxydabilité car il se transforme facilement en rouille au contact de l'humidité.
L'essentiel
- C'est la mesure de la facilité à perdre des électrons.
- Elle dépend du milieu (un métal s'oxyde plus vite dans l'eau salée).
- L'or est un exemple de métal à très faible oxydabilité.
Formule et propriétés
Le mot est construit sur l'adjectif oxydable, lui-même dérivé d'oxygène (du grec oxus, acide, et gennan, engendrer), suivi du suffixe -ité qui désigne une qualité ou un état. Historiquement, on pensait que l'oxygène était l'élément indispensable à toutes les réactions de ce type.
Comment l'utiliser
- Le fer présente une oxydabilité élevée, ce qui nécessite de le peindre ou de le galvaniser pour éviter qu'il ne s'effrite.
- L'oxydabilité des huiles végétales est la raison pour laquelle elles rancissent et changent de goût si elles sont mal conservées.
Utilisations
Ce concept est essentiel en métallurgie pour choisir les bons alliages, en industrie agroalimentaire pour concevoir des emballages protecteurs, et en cosmétique pour stabiliser les crèmes grâce à des agents antioxydants.
Dangers et précautions
Pour protéger un matériau à forte oxydabilité, il faut l'isoler de son environnement (air, humidité) par des vernis, des graisses ou en utilisant le principe de l'anode sacrificielle (utiliser un métal encore plus oxydable qui se dégradera à sa place).
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour les débutants, retenez que l'oxydabilité est le 'point faible' d'une molécule face à l'oxygène ou à d'autres agents chimiques qui veulent lui 'voler' ses électrons.
Questions fréquentes
L'oxydabilité est-elle toujours un défaut ?
Pas du tout. Par exemple, l'oxydabilité de certains nutriments dans notre corps est ce qui nous permet de produire de l'énergie lors de la respiration.
Quelle est la différence avec la corrosion ?
L'oxydabilité est la propriété chimique latente, tandis que la corrosion est la dégradation physique visible qui en résulte.