Définition
L'oxygène est un élément chimique vital, représenté par le symbole O, qui compose environ un cinquième de l'air que nous respirons. C'est le « moteur » invisible qui permet à nos cellules de produire de l'énergie et aux flammes de brûler.
L'essentiel
- Élément indispensable à la vie et à la combustion (le feu).
- Symbole chimique O, numéro atomique 8.
- Présent partout : dans l'air (gaz), dans l'eau et dans les roches terrestres.
Formule et propriétés
Le terme a été créé au XVIIIe siècle par le chimiste Antoine Lavoisier à partir des racines grecques oxys (acide) et genès (engendrer). À l'époque, on pensait par erreur que l'oxygène était l'ingrédient indispensable pour fabriquer tous les acides.
Comment l'utiliser
- La molécule d'eau (H2O), où l'oxygène sert de lien central entre deux hydrogènes.
- Le dioxygène (O2) présent dans l'atmosphère, que nos poumons capturent à chaque inspiration.
- L'oxydation du fer, où l'oxygène de l'air réagit avec le métal pour former de la rouille.
Utilisations
En chimie organique, l'atome d'oxygène est un composant majeur des sucres, des graisses et des protéines. Dans l'industrie, il est utilisé pour le soudage, la fabrication de l'acier et comme carburant (comburant) pour les fusées.
Dangers et précautions
Manipuler l'oxygène pur avec précaution : il rend les matériaux inflammables extrêmement dangereux. Il ne faut jamais mettre de corps gras (huile, graisse) sur une bouteille d'oxygène, car cela peut provoquer une explosion spontanée.
Substances liées
Stockage et élimination
Quand vous étudiez les réactions chimiques, voyez l'oxygène comme un élément très réactif qui aime 'voler' des électrons aux autres : c'est ce qu'on appelle l'oxydation.
Questions fréquentes
L'oxygène est-il inflammable ?
Non, il est un 'comburant'. Cela signifie qu'il ne brûle pas lui-même, mais qu'il est indispensable pour qu'un combustible (comme le bois ou l'essence) puisse s'enflammer.
Quelle est la différence entre l'oxygène et le dioxygène ?
L'oxygène est le nom de l'élément (l'atome seul), alors que le dioxygène (O2) est la forme gazeuse naturelle composée de deux atomes liés que nous respirons.