Définition
Le pentadécane est un hydrocarbure appartenant à la famille des alcanes, caractérisé par une chaîne de 15 atomes de carbone. On peut l'imaginer comme une longue chaîne flexible et huileuse, liquide à température ambiante, que l'on retrouve naturellement dans le pétrole.
L'essentiel
- C'est un alcane de formule brute C15H32.
- Il est liquide au-dessus de 10°C environ.
- C'est un constituant typique des coupes pétrolières lourdes.
Formule et propriétés
Le terme est construit à partir du grec penta (cinq) et deca (dix), signifiant quinze, associé au suffixe -ane qui désigne les hydrocarbures saturés (alcanes) en chimie organique.
Comment l'utiliser
- Composant naturel du gazole (diesel) et du kérosène.
- Utilisé comme étalon ou solvant dans certains protocoles d'analyse chimique en laboratoire.
- Présent à l'état de traces dans certaines cires végétales ou huiles essentielles.
Utilisations
Il intervient principalement dans l'industrie pétrochimique. On l'utilise aussi dans la recherche sur les matériaux à changement de phase : comme il fond aux alentours de 10°C, il peut servir à réguler la température dans certains emballages ou dispositifs thermiques.
Dangers et précautions
Bien que moins volatil que l'essence, il reste inflammable. Il doit être stocké dans un endroit frais et ventilé, loin de toute source d'ignition ou d'oxydants puissants.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre sa place en chimie, visualisez-le comme un intermédiaire : il est trop lourd pour être un gaz (comme le propane) mais trop léger pour être une cire solide (comme la paraffine des bougies) à température ambiante.
Questions fréquentes
Le pentadécane se mélange-t-il à l'eau ?
Non, comme la plupart des hydrocarbures, il est hydrophobe et ne se mélange pas à l'eau ; il a tendance à flotter à sa surface.
Est-ce la même chose que le gazole ?
Non, le gazole est un mélange complexe de nombreux hydrocarbures, dont le pentadécane n'est qu'un des nombreux composants possibles.