Définition
Un persel est un type de sel minéral qui renferme une quantité élevée d'oxygène sous une forme instable (liaison peroxyde). C'est un composé chimique « sur-oxygéné » capable de libérer facilement cet oxygène pour oxyder d'autres substances, un peu comme une réserve de gaz comprimé prête à réagir.
L'essentiel
- Les persels contiennent une liaison oxygène-oxygène (-O-O-) très réactive.
- Ce sont de puissants agents oxydants et blanchissants.
- Ils constituent une alternative plus écologique au chlore (eau de Javel) car ils se décomposent souvent en eau et en sels simples.
Formule et propriétés
Le mot est formé du préfixe per-, qui signifie « au-delà » ou « au maximum » en latin, et de sel. En chimie, ce préfixe indique que la molécule contient plus d'atomes d'oxygène que le sel standard correspondant.
Comment l'utiliser
- Le percarbonate de sodium : souvent appelé « oxygène actif » dans les poudres à laver pour blanchir le linge.
- Le perborate de sodium : utilisé dans les produits de nettoyage des prothèses dentaires pour son action désinfectante.
- Le persulfate de potassium : employé comme agent de mèche pour la décoloration des cheveux ou en milieu industriel.
Utilisations
On utilise les persels principalement comme agents de blanchiment écologiques, comme désinfectants ou comme « amorceurs » dans la fabrication des plastiques (polymérisation) grâce à leur capacité à déclencher des réactions chimiques.
Dangers et précautions
Il faut conserver les persels à l'abri de l'humidité et de la chaleur, car ils peuvent se décomposer lentement et perdre leur efficacité. Évitez de les mélanger avec des produits inflammables, car leur apport massif en oxygène pourrait aggraver un départ de feu.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre le concept, imaginez que le persel est un véhicule de transport pour l'oxygène. Dès qu'il est dissous dans l'eau chaude, il libère sa cargaison d'oxygène qui va alors attaquer les taches ou les bactéries.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un sel classique et un persel ?
Le persel possède des atomes d'oxygène liés entre eux qui cherchent à s'échapper, ce qui le rend très réactif (oxydant), alors qu'un sel classique est généralement stable.
Le percarbonate de soude est-il un persel ?
Oui, c'est l'un des persels les plus connus du grand public pour ses propriétés détachantes et blanchissantes.