Définition
La plaque chauffante est un appareil compact muni d'une surface plane qui produit de la chaleur pour porter des solutions chimiques à une température précise. On peut l'imaginer comme une petite plaque de cuisson portable, spécialement conçue pour accueillir des récipients de laboratoire comme des béchers ou des fioles.
L'essentiel
- Outil de base pour le chauffage contrôlé en laboratoire.
- Préférable au bec Bunsen pour les produits inflammables.
- Souvent combinée à une fonction d'agitation magnétique.
Formule et propriétés
Le mot « plaque » est issu du moyen néerlandais placke désignant une pièce plate. « Chauffante » vient du verbe chauffer, issu du latin calefacere (rendre chaud). Son usage s'est généralisé au XXe siècle pour remplacer les flammes nues (becs Bunsen) par une source de chaleur électrique plus stable.
Comment l'utiliser
- Préparation d'une solution saline en chauffant l'eau pour faciliter la dissolution du sel.
- Mise en place d'un bain-marie en posant un grand récipient d'eau sur la plaque pour chauffer doucement un autre tube.
Utilisations
Elle intervient dans presque toutes les manipulations nécessitant une montée en température : synthèses organiques, évaporation de solvants, ou encore maintien au chaud de cultures en microbiologie.
Dangers et précautions
Assurez-vous que le récipient utilisé est en verre borosilicate (type Pyrex) pour éviter qu'il n'éclate. Ne jamais laisser la plaque sans surveillance et éviter tout contact entre le câble électrique et la surface brûlante.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous devez chauffer un liquide de manière très homogène, privilégiez un modèle avec agitateur intégré. Cela évitera les points chauds au fond du récipient qui pourraient provoquer des projections.
Questions fréquentes
Peut-on chauffer un ballon à fond rond sur une plaque plane ?
Ce n'est pas recommandé car le contact est insuffisant ; on utilise alors un bain de sable, un bain d'huile ou un chauffe-ballon spécifique.
Comment savoir si la plaque est encore chaude ?
La plupart des modèles possèdent un témoin lumineux de sécurité qui reste allumé tant que la surface dépasse les 50°C.