Définition
Les platinides désignent une famille de métaux rares qui partagent des propriétés physiques et chimiques très proches de celles du platine. On peut les imaginer comme les « cousins d'élite » des métaux précieux : ils sont exceptionnellement résistants à la chaleur et ne rouillent quasiment jamais, même dans des conditions extrêmes.
L'essentiel
- Comprend six métaux : platine, palladium, rhodium, ruthénium, iridium et osmium.
- Sont parmi les éléments les plus denses et les plus stables chimiquement.
- Sont indispensables pour réduire la pollution industrielle et automobile.
Formule et propriétés
Le mot est formé sur la racine « platine », issue de l'espagnol platina (petit argent), complétée par le suffixe -ide (du grec -eides, qui signifie « qui ressemble à »). À l'origine, ce terme servait à classer les minéraux trouvés dans les mines de platine avant que chaque élément ne soit isolé individuellement.
Comment l'utiliser
- Le rhodium, utilisé pour recouvrir les bijoux en argent afin qu'ils ne noircissent pas.
- L'iridium, métal extrêmement dur utilisé pour la pointe des stylos-plumes haut de gamme ou les bougies d'allumage.
- Le palladium, composant essentiel des filtres de voitures pour limiter la pollution.
Utilisations
Ces éléments interviennent massivement dans la haute technologie, la bijouterie de luxe et surtout dans l'industrie chimique comme catalyseurs (des substances qui accélèrent les réactions chimiques sans être consommées).
Dangers et précautions
En raison de leur rareté et de leur prix très élevé, la principale recommandation est d'optimiser leur recyclage. En laboratoire, il faut manipuler certains de leurs composés (comme l'osmium) avec précaution car ils peuvent former des vapeurs toxiques.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre les platinides, retenez qu'ils se trouvent tous dans la même zone du tableau périodique (le bloc d). Ils sont souvent regroupés car ils ont tendance à « voyager ensemble » dans la nature, au sein des mêmes gisements miniers.
Questions fréquentes
Est-ce que l'or fait partie des platinides ?
Non, l'or est un métal noble mais il appartient à une autre famille chimique, bien qu'on le trouve parfois à proximité dans la nature.
Pourquoi sont-ils si chers ?
Leur rareté dans la croûte terrestre est extrême et leur extraction demande des procédés chimiques très complexes et coûteux.
Sont-ils dangereux ?
À l'état pur (métal solide), ils sont inoffensifs. Seuls certains de leurs composés chimiques ou poussières peuvent être irritants ou toxiques.