Définition
Le plomb est un métal gris-bleu très lourd et exceptionnellement mou, que l'on peut rayer avec l'ongle ou tordre facilement. Dans le tableau périodique (symbole Pb), il est connu pour sa grande densité et sa capacité à bloquer les rayons X, agissant comme un bouclier protecteur contre les radiations.
L'essentiel
- Métal très dense (lourd) et très malléable (mou).
- Symbole chimique : Pb (numéro atomique 82).
- Hautement toxique pour la santé et l'environnement.
Formule et propriétés
Issu du latin plumbum, qui désignait déjà ce métal dans l'Antiquité. Ce mot a donné naissance au terme français "plomberie", car les Romains utilisaient massivement ce matériau malléable pour fabriquer leurs canalisations d'eau.
Comment l'utiliser
- Les tabliers de protection portés lors d'une radiographie médicale pour protéger les organes.
- Les plaques de lests utilisées par les plongeurs sous-marins pour descendre plus facilement.
- Les grilles internes des batteries de démarrage pour voitures.
Utilisations
Il intervient principalement dans la fabrication d'accumulateurs électriques (batteries), dans le secteur nucléaire pour le blindage anti-radiations, et dans l'architecture pour assurer l'étanchéité de certains éléments de toiture (solins).
Dangers et précautions
Le plomb étant un polluant toxique pour le système nerveux (responsable du saturnisme), il est crucial de ne pas inhaler ses poussières lors de travaux. Il doit impérativement être recyclé via des filières spécifiques, notamment pour les batteries usagées.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre le plomb, imaginez-le comme une 'pâte à modeler métallique' : il est si tendre qu'on peut laisser une trace de dent dedans, mais il est si dense qu'un petit cube pèse beaucoup plus lourd qu'un même volume d'acier.
Questions fréquentes
Pourquoi le symbole du plomb est-il Pb ?
Le symbole Pb provient de son nom latin 'Plumbum'.
Est-ce que le plomb fond facilement ?
Oui, il possède un point de fusion relativement bas (environ 327°C), ce qui permet de le mouler très aisément.