Définition
En chimie, cet adjectif qualifie les substances qui contiennent du plutonium à son état d'oxydation +4 (appelé état tétravalent). C'est un état où l'atome de plutonium a symboliquement cédé quatre de ses électrons pour former des liaisons chimiques stables avec d'autres éléments.
L'essentiel
- Désigne spécifiquement le plutonium au degré d'oxydation +4.
- C'est l'état chimique le plus stable et le plus courant pour cet élément.
- À ne pas confondre avec le terme homonyme utilisé en géologie pour les roches magmatiques.
Formule et propriétés
Dérivé du nom de l'élément plutonium, nommé d'après la planète Pluton, avec le suffixe chimique -ique servant à désigner un degré d'oxydation spécifique dans la nomenclature traditionnelle.
Comment l'utiliser
- Le dioxyde de plutonium (PuO2), un solide vert foncé ou jaune utilisé dans l'industrie nucléaire.
- Le tétrafluorure de plutonium (PuF4), utilisé comme étape intermédiaire pour obtenir du plutonium métallique.
Utilisations
Ce concept intervient principalement dans le retraitement des combustibles nucléaires usés (procédé PUREX), la fabrication du combustible MOX et l'étude de la migration des radioéléments dans les sols.
Dangers et précautions
Toute manipulation de composés plutoniques doit impérativement se faire en milieu confiné (boîte à gants) et sous surveillance radiologique stricte, car ces substances sont extrêmement radiotoxiques.
Substances liées
Stockage et élimination
Faites attention au contexte : si vous lisez ce mot dans un livre de géologie, il parle de volcans et de magma. Dans un laboratoire de chimie ou une centrale nucléaire, il décrit précisément l'état de l'atome de plutonium.
Questions fréquentes
Le terme est-il utilisé pour d'autres valences ?
Non, le terme 'plutonique' est réservé au plutonium tétravalent (+4). Pour le plutonium +3, on utilisera parfois le terme 'plutonieux'.
Pourquoi cet état est-il important ?
Parce que c'est sous cette forme que le plutonium est le plus facilement manipulable chimiquement pour sa séparation et son recyclage.