Définition
Le polyester est une matière synthétique composée d'une longue chaîne de molécules répétées, appelées esters. Imaginez un long collier dont chaque perle serait un groupe chimique ester ; cette structure lui confère une grande solidité et une résistance remarquable à l'usure et à l'humidité.
L'essentiel
- C'est un polymère synthétique extrêmement polyvalent (fibre ou plastique).
- Il est très résistant, léger et sèche rapidement.
- C'est l'un des matériaux plastiques les mieux recyclés au monde, notamment via les bouteilles PET.
Formule et propriétés
Le terme est formé du préfixe grec poly- signifiant « plusieurs » et du mot ester, une famille de composés chimiques organiques. Son usage s'est généralisé vers 1957 avec l'essor de l'industrie textile synthétique.
Comment l'utiliser
- Le PET (polyéthylène téréphtalate), utilisé pour fabriquer la majorité des bouteilles d'eau en plastique.
- Les fibres textiles présentes dans les vêtements de sport, les vestes polaires ou les tissus d'ameublement.
- Les résines de moulage servant à la fabrication de coques de bateaux ou de carrosseries.
Utilisations
Le polyester intervient massivement dans l'industrie textile pour sa capacité à ne pas se froisser, dans l'emballage pour sa légèreté et son étanchéité, ainsi que dans la construction pour ses propriétés isolantes ou de renforcement.
Dangers et précautions
Lors du lavage de vêtements en polyester, privilégiez les cycles courts et les basses températures pour limiter le rejet de microplastiques dans l'eau. Pour les bricoleurs utilisant des résines polyester, travaillez toujours dans un endroit très aéré à cause des solvants volatils.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre sa structure en chimie, retenez qu'il est souvent le résultat d'une réaction entre un acide et un alcool (un diacide et un diol). C'est le cas d'école de la polymérisation par étapes.
Questions fréquentes
Le polyester est-il une matière naturelle ?
Non, c'est une fibre synthétique issue principalement de la transformation du pétrole.
Est-ce que le polyester tient chaud ?
Oui, notamment sous forme de 'polaire', car les fibres emprisonnent l'air, mais il évacue moins bien la transpiration que les fibres naturelles comme le coton.