Définition
La quercite est une substance naturelle au goût sucré que l'on extrait principalement des glands de chêne. Scientifiquement, ce n'est pas un sucre classique mais un « polyol » (un alcool de sucre), une famille de molécules dont fait aussi partie le xylitol utilisé dans les chewing-gums sans sucre.
L'essentiel
- Extraite à l'origine du gland de chêne.
- C'est un alcool de sucre (polyol) et non un glucide fermentescible.
- Son nom moderne et officiel est le quercitol.
Formule et propriétés
Le mot dérive du latin quercus, qui désigne le chêne. Le suffixe « -ite » était utilisé au XIXe siècle pour nommer des composés extraits de végétaux, bien qu'aujourd'hui la chimie moderne préfère le terme quercitol pour respecter la nomenclature des alcools.
Comment l'utiliser
- Isolement de la quercite sous forme de cristaux incolores lors de l'analyse chimique de fruits forestiers.
- Identification du quercitol dans les feuilles ou l'écorce de certaines espèces d'arbres pour des études botaniques.
Utilisations
Ce concept intervient surtout en phytochimie (étude des substances chimiques des plantes) et en histoire de la chimie organique pour classer les molécules cycliques naturelles.
Dangers et précautions
Attention à ne pas confondre la quercite avec la quercétine : si la première est un alcool de sucre, la seconde est un pigment jaune (flavonoïde) aux propriétés antioxydantes très différentes.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la chimie organique, retenez que la quercite est un excellent exemple de molécule cyclique saturée portant plusieurs groupements hydroxyles (-OH), ce qui la rend très soluble dans l'eau.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser la quercite comme sucre de table ?
Non, bien qu'elle ait une saveur sucrée, elle n'est pas produite industriellement à des fins alimentaires et reste un objet d'étude scientifique.
Où la trouve-t-on ailleurs que dans le chêne ?
On peut en trouver des traces dans d'autres plantes, mais le gland de chêne reste sa source historique et principale.