Définition
Qualifie tout ce qui se rapporte à l'eau régale, un mélange d'acides ultra-puissant. On l'utilise pour décrire les réactions ou les états liés à ce liquide capable de dissoudre des métaux « royaux » comme l'or, là où les autres acides échouent.
L'essentiel
- Adjectif désignant ce qui est propre à l'eau régale.
- Associé à la dissolution des métaux précieux (or, platine).
- Évoque un milieu chimique hautement réactif et dangereux.
Formule et propriétés
Dérivé du latin regalis (« royal »). Le terme fait écho à l'alchimie, où l'or était considéré comme le roi des métaux ; le mélange capable de le dompter fut donc nommé « eau régale ».
Comment l'utiliser
- Une attaque régaline : l'action corrosive exercée sur un bijou en or pour en tester la pureté.
- Des vapeurs régalines : les émanations rousses et toxiques qui se dégagent lors de la préparation du mélange.
Utilisations
Ce terme intervient en métallurgie (raffinage de l'or et du platine), en bijouterie (tests de métaux précieux) et dans les laboratoires de chimie analytique pour la mise en solution d'échantillons minéraux très résistants.
Dangers et précautions
Toute manipulation de nature régaline doit impérativement se faire sous une hotte aspirante performante. Le mélange est extrêmement corrosif pour la peau et les voies respiratoires. Attention : ne stockez jamais de l'eau régale dans un flacon bouché hermétiquement, car le dégagement de gaz peut le faire exploser.
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce terme, retenez l'image d'un solvant « royal ». Si une procédure parle d'un milieu régalin, attendez-vous à manipuler des substances capables de ronger presque tout, sauf certains plastiques spécifiques (comme le Téflon).
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'eau régale exactement ?
C'est un mélange de trois volumes d'acide chlorhydrique pour un volume d'acide nitrique.
Est-ce un terme courant ?
Il est assez spécialisé et se rencontre surtout dans la littérature technique ou historique de la chimie.