Définition
Cet adjectif désigne des substances chimiques qui contiennent du sélénium dans un état d'oxydation intermédiaire (généralement +4). On l'utilise principalement pour nommer l'acide sélénieux, qui est pour le sélénium ce que l'acide sulfureux est pour le soufre : une version moins riche en oxygène que la forme « sélénique ».
L'essentiel
- Désigne des composés où le sélénium a un état d'oxydation +4.
- Principalement associé à l'acide sélénieux.
- Moins riche en oxygène que la forme sélénique.
- Substances hautement toxiques et irritantes.
Formule et propriétés
Dérivé de sélénium, mot issu du grec ancien selênê (« lune »), avec le suffixe chimique -ieux. Ce suffixe sert à indiquer que l'élément central possède un degré d'oxydation plus faible que dans la terminaison en -ique.
Comment l'utiliser
- Acide sélénieux (H2SeO3) : un solide blanc cristallin utilisé en synthèse chimique.
- Anhydride sélénieux (SeO2) : aussi appelé dioxyde de sélénium, il forme l'acide sélénieux lorsqu'il est dissous dans l'eau.
Utilisations
On rencontre ce terme dans l'industrie métallurgique pour le traitement de l'acier (le « bronzage » ou noircissement chimique) et en chimie analytique pour fabriquer des réactifs capables de détecter certains alcaloïdes ou substances organiques.
Dangers et précautions
La prudence est de mise : les composés sélénieux sont très toxiques par ingestion ou inhalation. Il faut toujours manipuler ces substances sous une hotte aspirante et porter un équipement de protection individuelle (gants, lunettes) adapté.
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien mémoriser ces termes, rappelez-vous la règle simple en chimie : la terminaison -ieux signifie toujours « moins d'oxygène » que la terminaison -ique. C'est le même principe pour l'acide nitreux (moins d'oxygène) face à l'acide nitrique.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre sélénieux et sélénique ?
Le terme sélénieux indique un degré d'oxydation plus bas (+4) et moins d'atomes d'oxygène, tandis que sélénique indique un degré d'oxydation plus élevé (+6) et une plus grande réactivité acide.
L'acide sélénieux est-il dangereux ?
Oui, c'est une substance corrosive et un poison systémique puissant qui nécessite des précautions strictes de manipulation.